La Formación Whitemud es una formación geológica del Cretácico Superior ( Maastrichtiano ) en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá . [2] está presente a través de las llanuras del sur de Saskatchewan , el sureste de Alberta y el centro-sur de Alberta. [3] Nombrada por NB Davis en 1918, [1] la formación se caracteriza por arcilla caolinítica blanca y es una fuente de arcilla refractaria de alta calidad . [1] [4] [5] La localidad tipoha sido designado como el pozo de arcilla de Dempster al noroeste de Eastend , Saskatchewan. [6]
Aunque generalmente faltan fósiles en la Formación Whitemud, en el sur de Saskatchewan, Whitemud contiene coprolitos ( heces fosilizadas ) e intestinos fosilizados de peces . [7]
En el suroeste de Alberta, alrededor de los ríos Red Deer y Oldman , la unidad de lutitas carbonáceas medias está ausente y la formación consiste en areniscas caoliníticas de estratificación cruzada de meteorización blanca intercaladas con arcilla arenosa y limosa de meteorización blanca a crema. [8]
La sedimentología y los fósiles indican que los sedimentos de Whitemud se acumularon en canales de ríos , arroyos de bajo gradiente y lagos y estanques poco profundos en una llanura costera baja . Su caolinita fue producida por intemperismo químico intenso que alteró el contenido de feldespato original a caolinita durante y después de la deposición. [5]
Las arcillas ricas en caolinita se extraen de la Formación Whitemud desde antes de 1920 y se utilizan en la fabricación de productos de gres que van desde la cerámica hasta las tuberías de alcantarillado. [4]
Los fósiles de plantas y palinomorfos encontrados en las lutitas carbonáceas indican la presencia de plantas acuáticas como nenúfares , así como árboles y arbustos relacionados con higos , nogales y secuoyas . [5]