Un cuadro de información es un panel, generalmente en la parte superior derecha de un artículo, junto a la sección principal (en la versión de escritorio de Wikipedia ), o al final de la sección principal de un artículo (en la versión móvil ), que resume la clave características del tema de la página. Los cuadros de información también pueden incluir una imagen, un mapa o ambos.
Los cuadros de información de Wikipedia casi siempre usan la función de software de plantilla . (Es posible codificar a mano un cuadro de información utilizando el marcado de tabla , pero este método no tiene las ventajas de estandarización y reutilización de la plantilla). Las plantillas tienen parámetros; para que funcione correctamente, los valores de los parámetros deben especificarse cuando se inserta la plantilla en la página. Esto permite que cada cuadro de información muestre información relevante para el tema del artículo, mientras que requiere solo una cantidad mínima de codificación dentro de cada artículo.
Al considerar cualquier aspecto del diseño del cuadro de información, tenga en cuenta el propósito de un cuadro de información: resumir (y no suplantar) los hechos clave que aparecen en el artículo (un artículo debe permanecer completo con su cuadro de información de resumen ignorado, con las excepciones que se indican a continuación). Cuanta menos información contenga, más eficazmente cumplirá ese propósito, lo que permitirá a los lectores identificar hechos clave de un vistazo. Por necesidad, algunos cuadros de información contienen más que unos pocos campos; sin embargo, siempre que sea posible, presente la información en forma breve y excluya cualquier contenido innecesario. Evite los enlaces a secciones dentro del artículo; la tabla de contenido proporciona esa función.
Al igual que con cualquier directriz, habrá excepciones en las que una parte de la información especializada clave sea difícil de integrar en el cuerpo del texto, pero esa información se puede colocar en el cuadro de información. Los ejemplos destacados incluyen los códigos ISO 639 en {{ Infobox language }} y la mayoría de los parámetros en {{ Chembox }}.
El uso de un cuadro de información también hace que los datos que contiene estén disponibles para reutilizadores de terceros, como DBpedia , en un formato granular legible por máquina, a menudo usando microformatos .
El proceso recomendado para crear una plantilla de cuadro de información es simplemente comenzar y recopilar tantos requisitos como sea posible. Primero pruebe el formato base para una nueva plantilla como una tabla estática, luego, una vez que se alcance el consenso, páselo al formato de plantilla. La plantilla debe revisarse antes de usarse de forma extensiva en artículos en caso de que la plantilla o los parámetros definidos necesiten modificaciones para minimizar los reelaboraciones. Si se agregan nuevos campos y parámetros, los artículos deben actualizarse para reflejar los nuevos requisitos. Si se cambia el nombre de los parámetros o se eliminan, es probable que muchos artículos no se vean afectados, ya que se ignoran los parámetros superfluos.