Wilberforce era un gato que vivió en el número 10 de Downing Street entre 1973 y el 18 de mayo de 1986 y sirvió bajo cuatro primeros ministros británicos: Edward Heath , Harold Wilson , Jim Callaghan y Margaret Thatcher . [1] Su función principal era atrapar ratones , en cuyo papel fue el sucesor de Peta . En vida se le había referido como "el mejor ratonero de Gran Bretaña", como correspondía a su papel. [2]
Wilberforce todavía era un gatito cuando fue adoptado de la rama Hounslow de la RSPCA en 1973. Esto fue mientras Edward Heath era Primer Ministro. Fue nombrado gato del administrador de la oficina, con una asignación para sustento por su cuidado. El gato blanco y negro resultó ser un muy buen ratonero . El policía de guardia en la puerta principal del número 10 tenía instrucciones de tocar el timbre de Wilberforce siempre que quisiera entrar.
Según Bernard Ingham , ex secretario de prensa de Margaret Thatcher, Wilberforce era un gato normal al que Thatcher compró una vez "una lata de sardinas en un supermercado de Moscú". [3]
En la cobertura de la BBC de las elecciones generales de 1983 , a la presentadora Esther Rantzen se le permitió sostener a Wilberforce y presentarlo a los espectadores.
Wilberforce se retiró en 1986, después de 13 años de leal servicio. Se fue a vivir con un cuidador jubilado del número 10 en el país. Murió mientras dormía el 19 de mayo de 1988 [4].