El Grupo Wilcox es un grupo geológico importante en la Cuenca del Golfo de México y las áreas en tierra circundantes desde México y Texas hasta Luisiana y Alabama . El grupo varía en edad desde el Paleoceno al Eoceno y en Texas se subdivide en las formaciones Calvert Bluff , Simsboro y Hooper , [1] y en Alabama en las formaciones Nanafalia y Hatchetigbee . [2] [3] Otras subdivisiones son la Baja ,Subgrupos Wilcox Medio y Superior , y las Formaciones Carrizo e Indio . [4]
El grupo comprende principalmente lutitas con lechos de lignito y arenisca secundaria , concreciones de lignito , [1] así como limolitas , conglomerados y calizas . [5] El espesor total es de aproximadamente 1.400 a 1.800 pies (430 a 550 m). [1]
Las composiciones modales de areniscas y los análisis de U-Pb de circón detrítico del Grupo Wilcox indican el transporte de sedimentos a larga distancia desde fuentes principalmente volcánicas y del sótano hacia el oeste, noroeste y suroeste. El Grupo Wilcox representa la primera serie de importantes pulsos de deposición de arena posteriores al Cretácico a lo largo del margen occidental del Golfo de México. Laramídicas sótano levantamientos largo se han realizado para ser la fuente de los sedimentos Wilcox, lo que implica que el inicio de la elevación sótano era el factor determinante para la transición de sedimentación de carbonato a la deposición clástico. Los espectros de edad de circón para las areniscas del Grupo Wilcox revelan un complejo ensamblaje de granos derivado de bloques cristalinos levantados con Laramide de las Montañas Rocosas del centro y sur, el arco cordillerano del oeste de América del Norte, y rocas ígneas extrusivas e intrusivas relacionadas con el arco del norte de México.
Las edades del circón también sugieren un posible reciclaje de sedimentos más antiguos a través de la elevación relacionada con la acumulación de terrenos de arco a lo largo de la parte más occidental de América del Norte, pero que el reciclaje de los sedimentos de la cuenca del antepaís cordillerano no fue un contribuyente importante. La comparación de los espectros de edad de circón de Wilcox superior e inferior indica que los sedimentos de Wilcox inferior son más ricos en arco y material volcánico, mientras que los sedimentos de Wilcox superior son más ricos en material de basamento. Las tendencias regionales en los espectros de edad del circón detrítico indican que los sedimentos del Alto Wilcox son moderadamente homogéneos en la región estudiada, mientras que el Bajo Wilcox muestra una heterogeneidad significativa. El área de drenaje para el Golfo de México durante el Paleoceno y el Eoceno fue más grande de lo que se pensaba anteriormente, abarcando no solo los levantamientos del sótano de Laramide,pero la provincia volcánica del norte de México y posiblemente las regiones tectónicas cordilleranas a lo largo de la parte más occidental de América del Norte.[6]
El Grupo Wilcox comprende importantes rocas fuente y reservorio en la Cuenca del Golfo de México . [7] La evidencia estructural y geoquímica indica que los hidrocarburos encontrados en los reservorios de Wilcox, como las areniscas de Wilds, fueron emplazados por migración vertical a lo largo de fallas de llave y zonas de fractura asociadas de las rocas generadoras subyacentes del Cretácico y Jurásico . [8]