El búfalo de agua salvaje ( Bubalus arnee ), también llamado búfalo asiático , búfalo asiático y búfalo asiático salvaje , es un gran bovino nativo del subcontinente indio y el sudeste asiático . Ha sido catalogado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN desde 1986, ya que la población restante totaliza menos de 4.000. Se prevé que continúe una disminución de la población de al menos el 50% durante las últimas tres generaciones (24 a 30 años). [1] La población mundial se ha estimado en 3.400 individuos, de los cuales 3.100 (91%) viven en India , principalmente enAssam . [2] El búfalo de agua salvaje es el antepasado más probable del búfalo de agua doméstico . [3] [4]
Bos arnee fue el nombre científico propuesto por Robert Kerr en 1792, quien describió un cráneo con cuernos de un espécimen zoológico de búfalo de Bengala en el norte de la India. [5] Bubalus arnee fue propuesto por Charles Hamilton Smith en 1827, quien introdujo el nombre genérico de Bubalus para los bóvidos con cabezas grandes, frentes estrechas de forma convexa, cuernos planos doblados lateralmente, orejas en forma de embudo, papadas pequeñas y colas delgadas. [6] Los autores posteriores subordinaron al búfalo de agua salvaje a Bos , Bubalus o Buffelus .[7]
En 2003, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica colocó a Bubalus arnee en la Lista Oficial de Nombres Específicos en Zoología , reconociendo la validez de este nombre para una especie silvestre. [8] La mayoría de los autores han adoptado el binomen Bubalus arnee para el búfalo de agua salvaje como válido para el taxón . [9]
Solo se encuentran disponibles unas pocas secuencias de ADN de poblaciones de búfalos de agua salvajes. [10] Se considera que las poblaciones silvestres son el progenitor del búfalo de agua doméstico moderno, pero la variación genética dentro de la especie no está clara, y también cómo se relaciona con el río domesticado y los búfalos de pantano de Carabao . [11]
El búfalo de agua salvaje tiene una piel de gris ceniza a negra. El cabello moderadamente largo, áspero y escaso se dirige hacia adelante desde las caderas hasta la cabeza larga y estrecha. Hay un mechón en la frente y las orejas son comparativamente pequeñas. Su longitud de cabeza a cuerpo es de 240 a 300 cm (94 a 118 pulgadas) con una cola de 60 a 100 cm (24 a 39 pulgadas) de largo y una altura de los hombros de 150 a 190 cm (59 a 75 pulgadas). Ambos sexos portan cuernos que son pesados en la base y se extienden ampliamente hasta 2 m (79 pulgadas) a lo largo de los bordes exteriores, excediendo en tamaño los cuernos de cualquier otro bóvido vivo . La punta de la cola es tupida; las pezuñas son grandes y abiertas. [12] Es más grande y más pesado que el búfalo de agua doméstico, y pesa de 600 a 1200 kg (de 1300 a 2600 libras). [13] [14]El peso promedio de tres búfalos de agua salvajes en cautiverio fue de 900 kg (2,000 lb). [15] Se encuentra entre las especies de bóvidos salvajes más pesados y es ligeramente más pequeño que el gaur . [dieciséis]
El búfalo de agua salvaje se encuentra en India , Nepal , Bután , Tailandia y Camboya , con una población no confirmada en Myanmar . Ha sido extirpado en Bangladesh , Laos , Vietnam y Sri Lanka . [1] [2] Está asociado con pastizales húmedos, pantanos, llanuras aluviales y valles fluviales densamente vegetados. [1]