Natalia Alexeievna (Guillermina de Hesse-Darmstadt)
Natalia Alexeievna, Tsarevna de Rusia (25 de junio de 1755 - 26 de abril de 1776) fue la primera esposa de Paul Petrovich, Tsarevich de Rusia (futuro emperador Pablo I), hijo de la emperatriz Catalina II . Nació como la princesa Guillermina Luisa de Hesse-Darmstadt como la quinta hija de Luis IX, Landgrave de Hesse-Darmstadt y su esposa, la condesa palatina Carolina de Zweibrücken .
Nacida en Prenzlau , Uckermark , Brandeburgo , Prusia como sexta y cuarta hija de los nueve hijos de la pareja Landgravial, Wilhelmina Louisa Augusta de Hesse-Darmstadt fue criada bajo la estricta supervisión de su madre, apodada "La Gran Landgräfin". , famosa por ser una de las mujeres más eruditas de su época y que se hizo amiga de varios escritores y filósofos de su tiempo, como Goethe , Herder y otras celebridades de la época. Ya en su juventud, Wilhelmina se distinguió por una mente sobresaliente, un carácter fuerte y un temperamento ardiente.
En 1772, el zarevich Pavel Petrovich de Rusia tenía 18 años y su madre, la emperatriz Catalina II, comenzó a buscarle una novia. Después de una larga búsqueda, quedaron dos candidatas: Sophia Dorothea de Württemberg y Wilhelmina. Pero Sophia Dorothea tenía solo 13 años y Catalina II necesitaba urgentemente un heredero, por lo que la emperatriz se vio obligada a optar por una de las tres hijas solteras restantes del Landgrave; sin embargo, esta opción no la agradó. En una carta a su enviado, escribió:
Me describen a la princesa Guillermina de Darmstadt, especialmente en términos de la bondad de su corazón, como la perfección de la naturaleza; pero aparte de que, hasta donde yo sé, la perfección no existe en el mundo, dices que tiene una mente impetuosa propensa a la discordia. Esto, en combinación con la mente de su padre soberano y con la gran cantidad de hermanas y hermanos, algunos de los cuales ya están casados, y algunos de los cuales todavía esperan ser prometidos a la realeza, me incita a este respecto a la cautela. Sin embargo, le pido que se tome la molestia de retomar sus observaciones...
El rey Federico II de Prusia —a quien Catalina recurrió en busca de "recomendaciones" sobre este asunto— quería el matrimonio, además porque la hija mayor del Landgrave, Frederica , estaba casada con el heredero del trono de Prusia y, por lo tanto, una alianza entre Prusia y Rusia sería un resultado beneficioso.
El Landgravine, gracias a Dios, tiene tres hijas más por matrimonio; pídele que venga aquí con todos ellos; seremos muy infelices si no elegimos uno de los tres que sea adecuado para nosotros. Veámoslos y luego decidamos. Estas hijas son: Amalie (18 años); Wilhelmina (17 años) y Louise (15 años)... No me detengo especialmente en los elogios prodigados por el rey de Prusia a la mayor de las princesas de Hesse, porque sé cómo elige y qué necesita, y el que le gusta difícilmente podría complacernos. Según él, cuanto más estúpido, mejor: he visto y conocido a los elegidos por él.
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