Will Counts (Ira Wilmer Counts Jr .; 24 de agosto de 1931 a 6 de octubre de 2001) fue un fotoperiodista estadounidense más conocido por llamar la atención de la nación sobre la crisis de desegregación que estaba ocurriendo en Little Rock Central High School en Little Rock, Arkansas en 1957 Al documentar el esfuerzo de integración en la década de 1950, capturó el acoso y la violencia que enfrentaban los afroamericanos en el sur en ese momento. Fue nominado al premio Pulitzer por estas fotografías.
Will Counts nació en Little Rock el 24 de agosto de 1931. [1] Durante la Depresión , él, su hermano y sus padres (Ira Counts Sr. y Jeanne Frances Adams Counts) eran aparceros en el condado de White , en las afueras de la ciudad de Rose Bud. y en el condado de Lonoke , en las afueras de Cabot , antes de mudarse en 1936 a Plum Bayou Homesteads , un proyecto del New Deal , en el condado de Jefferson . Más tarde, la familia regresó a Little Rock, donde Counts asistió a Little Rock High School (ahora Central High). Fue allí donde su profesora de periodismo, Edna Middlebrook, estimuló su interés por la fotografía. [2]
Durante su tercer año, Counts le pidió a su madre una cámara Speed Graphic para Navidad después de haber visto una anunciada en la revista Boys 'Life . [3] Sin embargo, con su padre todavía ausente luchando en la Segunda Guerra Mundial, su madre solo podía permitirse comprar una Kodak Brownie Hawkeye. [2]
Cuando Counts comenzó en Arkansas State Teachers College (ahora la Universidad de Central Arkansas ) en 1949, sabía que quería ser periodista de noticias. [2] Con el tiempo se convirtió en fotógrafo de la universidad. Casi al mismo tiempo, trabajaba como autónomo para el Arkansas Gazette y el Arkansas Democrat . [1] En 1952, recibió una licenciatura en educación. En 1954, recibió su maestría en educación y comunicaciones audiovisuales en la Universidad de Indiana (IU). Quince años después, Counts obtuvo su doctorado en educación en IU. [3] [4]
Mientras cursaba su maestría en Bloomington, Indiana , fue supervisor de producción en el centro audiovisual de IU. [3] En 1957, regresó a Little Rock y el demócrata lo volvió a contratar como fotógrafo de plantilla y editor de su revista dominical. [2] [4]
Counts tenía 26 años cuando se publicaron algunas de sus imágenes más icónicas el 4 de septiembre de 1957. Aún como fotógrafo del demócrata , Counts capturó a manifestantes blancos y la Guardia Nacional reunidos en las afueras de Central High. A pesar de la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de que " separados pero iguales " era inconstitucional, el gobernador de Arkansas, Orval Faubus, había llamado a la Guardia para bloquear la integración. Una de las imágenes más famosas de Counts captura a la afroamericana Elizabeth Eckford siendo acosada por una multitud de estudiantes blancos enojados después de que se le negara la entrada a Central High. Recordó que Eckford nunca perdió la compostura. "Ella permaneció tan digna, tan decidida en lo que estaba haciendo", dijo. [5]Esa foto, y otras cuatro que Counts tomó ese día, fueron publicadas en la portada del Democrat . En su libro de 1999, Una vida es más que un momento, Counts detalla cómo capturó la toma. Afirma que usó una camisa roja discreta y pantalones mientras filmaba para mezclarse con la multitud como una forma de evitar parecer un periodista. También señala que en su cámara Nikon S2, usó una lente gran angular que le dio una ventaja sobre otros fotógrafos. Otros, por lo general, filmaban con cámaras de prensa Speed Graphic de gran tamaño que implicaban recargar la cámara después de cada disparo individual. Los recuentos también dispararon muchas exposiciones para asegurar un tiro ganador. [1] Su enfoque pesado entre corchetes se inspiró en gran medida en Henri Cartier-Bressonque a menudo tomaba muchas fotografías de la misma escena para asegurarse de capturar la mejor toma representativa. Eckford y Hazel Bryan Massery , uno de los estudiantes blancos capturados gritando a Eckford en una de las fotos icónicas de Counts, se conocieron en 1997 cuando Counts y su esposa, Vivian, organizaron una reconciliación. [5]