William James Lilley (nacido en 1885, fecha de muerte desconocida) fue un futbolista que jugó como portero tanto en el Sheffield United como en el Rotherham Town en la Football League .
Nacido en Staveley en Derbyshire , Inglaterra [1] , comenzó su carrera junto a su hermano mayor Harry en el equipo local Staveley Lowgates en 1887 y seguiría a su hermano de club en club hasta 1894. [1] La pareja se mudó a el equipo senior de la ciudad, Staveley , con quien Will jugó durante tres años, apareciendo en la Liga de los condados de Midland para el club. [1]
Harry se fue al Sheffield United en el verano de 1890, pero Will permaneció en Staveley durante una temporada más. [1] Finalmente fue transferido en noviembre de 1891 y tenía la intención de unirse a The Wednesday , quien le había ofrecido un contrato, [1] pero influenciado por su hermano, optó por unirse a él en sus rivales de la ciudad Sheffield United cuando la oportunidad surgió. [1]
Lilley compitió con el portero establecido Charlie Howlett por un puesto de titular en el primer equipo, pero la mayoría de las veces perdió ante su rival. [2] A pesar de esto, permaneció con el United durante dos temporadas y media y tuvo la distinción de estar en la portería de su primer partido en la Liga de Fútbol contra el Lincoln City en septiembre de 1892. [2]
Tanto Lilley como su hermano mayor, Harry, jugaron su último partido con el primer equipo del United en abril de 1894. Will jugó 25 partidos de liga y tres de la Copa FA para el club, y sorprendentemente para un portero, marcó tres goles. [1] El hermano mayor, Harry, optó por retirarse del fútbol en ese momento, pero Will siguió jugando una temporada más y se transfirió a Rotherham Town, para quien jugó nueve veces en la Football League. [1]