William " Skippy " Rohan (5 de julio de 1871 - 8 de enero de 1916) fue un gángster de St. Louis y miembro original de Egan's Rats . [1] [2]
Nacido como William J. Ruane, Rohan creció en el vecindario "Kerry Patch" del norte de St. Louis. Cuando era joven, se abrió camino en muchas de las pandillas callejeras que habitaban en su distrito. "Skippy" era conocido como un luchador callejero duro con nervios de acero. No dudó en atacar a los policías que intentaron impedir que cometiera delitos. A pesar de tener un diente frontal astillado prominente, Rohan era considerado un mujeriego. La gente a menudo comentaba sobre sus párpados medio cerrados, lo que le daba una expresión perpetuamente soñolienta. No importaba cuántas veces lo arrestaran y lo arrojaran al City Workhouse, Skippy Rohan era conocido como el ladrón más salvaje de Kerry Patch. En 1892, dos detectives de St. Louis atraparon a Rohan en un "atraco". Skippy sacó su revólver y disparó uno antes de que pudiera reaccionar. El otro detective fue golpeado con una pistola tan fuerte que se fracturó el cráneo. Rohan solo fue atrapado cuando un patrullero uniformado se encontró con la escena y le disparó a Skippy en la pierna.
En 1896, Skippy Rohan estaba asociado con Ashley Street Gang (las ratas embrionarias de Egan). La mayoría de los chicos de Ashley Street eran solo ladrones furtivos en ese momento y estaban asombrados de estar enganchados con un ladrón notorio como Skippy Rohan, quien tomó una posición principal en la pandilla incipiente. Se acercó especialmente al gángster Tom Egan .. El 16 de junio de 1897, Skippy Rohan fue acusado de disparar y matar a un tabernero llamado Casper Biemfohr durante un robo que salió mal. Skippy y sus amigos habían estado en una ola de crímenes esa semana, y la policía se dispuso a encontrar al joven matón. Skippy se refugió en "The Rookery", una gran vivienda en las calles Quince y O'Fallon que estaba llena de refugiados, delincuentes y basura. Los policías finalmente lo sorprendieron en el callejón detrás de 1218 Fifteenth Street. Skippy luchó por su vida, golpeando, golpeando y mordiendo. Incluso su novia, Alice Parsons, trató de luchar contra la policía. Skippy finalmente quedó inconsciente azotado con una pistola y fue llevado a la cárcel.
La hermana de Skippy, Catherine, estaba casada con un miembro de bajo nivel de Ashley Street Gang llamado Carl Lohrman, quien idolatraba a su salvaje cuñado. Mientras Skippy estaba encerrado en la cárcel de la ciudad, estaba convencido de que Lohrman era el responsable de su arresto. El 9 de agosto de 1897, Carl Lohrman fue atraído a una reunión en el salón de Snake Kinney en Second y Carr con Tom Egan y John "Guinea Mack" McAuiliffe. Cuando se iba, Lohrman fue asesinado a puñaladas en la esquina de Sixth y Carr.
A pesar del asesinato del soplón sospechoso, Skippy Rohan hizo planes para evitar la soga del verdugo por su cuenta. El 30 de agosto de 1897, Rohan escapó del St. Louis Workhouse junto con Buck O'Malley y "Sport" Heffernan. Rohan luego afirmaría que sobornó a un carcelero para obtener acceso a los materiales que lo llevaron a su fuga. Después de robar fondos en un salón local, él y sus compañeros huyeron a Chicago , donde fueron recapturados cuatro meses después. Skippy Rohan finalmente fue absuelto del asesinato de Casper Beimfohr el 22 de mayo de 1898. Aunque fue enviado a prisión por cargos de robo no relacionados, Rohan declaró que había encontrado al Señor y se había reformado.
Durante la próxima década, Skippy Rohan entraría y saldría de prisiones en todo Estados Unidos. Se sabe que cumplió condena en la prisión de Sing Sing de Nueva York . Para 1914, Rohan había regresado a su ciudad natal de St. Louis como un viejo ladrón destrozado. Años de vida dura y tiempo en prisión habían cobrado su precio y Skippy Rohan realmente aspiraba a enderezar su vida. Rohan se casó y obtuvo un trabajo como zapatero. Mientras estaba fuera, su antigua pandilla, las Egan's Rats, se había convertido en la organización criminal más poderosa del estado de Missouri .. Su viejo amigo, Tom Egan, ahora era visto como el jefe del crimen de St. Louis. Si bien Skippy se unía con frecuencia a Egan para tomar una copa en su taberna en las calles Broadway y Carr, Rohan parece haberse tomado en serio la idea de volverse legítimo. La vida de Skippy, sin embargo, cambiaría por un encuentro casual.