Egan's Rats fue una pandilla del crimen organizado estadounidense que ejerció un poder considerable en St. Louis , Missouri , desde 1890 hasta 1924. Sus 35 años de actividad delictiva incluyeron contrabando , golpes laborales, [ aclaración necesaria ] intimidación de votantes, robo a mano armada y asesinato. Aunque predominantemente irlandés-estadounidense , las ratas de Egan incluían algunos italoestadounidenses y algunos inmigrantes judíos , sobre todo Max "Big Maxie" Greenberg .
Formada por Thomas "Snake" Kinney y Tom Egan , la pandilla se convirtió en la organización criminal dominante en St. Louis a principios del siglo XX, cuando se hicieron conocidos como los peores terroristas políticos de la ciudad. Los Rats exprimieron el número requerido de votos demócratas en las urnas. Además de sus tácticas electorales, las Ratas también se involucraron en la destrucción de sindicatos , robos a mano armada y robos en los ferrocarriles. A mediados de la década de 1910, la pandilla se había dedicado al contrabando. Para 1921, tanto Tom como Willie Egan estaban muertos y el liderazgo de la tripulación pasó a William "Dint" Colbeck . Egan's Rats pronto fue a la guerra con el rival Hogan Gang, de quien sospechaban que había matado a Willie Egan. Después de derrotar a los Hogan en una guerra muy publicitada, los Rats recurrieron a los robos a mano armada en lugar del contrabando como principal fuente de ingresos. En noviembre de 1924, nueve miembros clave de la pandilla Egan fueron condenados a largas penas en una prisión federal por un robo de correo en Staunton, Illinois . Si bien algunos miembros de menor rango de Egan's Rats todavía operaban en St. Louis, terminaron en el otoño de 1925.
Los pandilleros que escaparon del encarcelamiento se esparcieron por todo el país. Se sospechaba que algunos de los ex-Ratas, liderados por Fred "Killer" Burke , estaban involucrados en la Masacre del Día de San Valentín . Más tarde, la pandilla apareció en los titulares cuando el pandillero Leo Vincent Brothers fue condenado por el asesinato del reportero del Chicago Tribune Jake Lingle en junio de 1930.
Egan's Rats fue fundado alrededor de 1890 por Thomas "Snake" Kinney y Thomas Egan , dos matones callejeros que vivían en el vecindario "Kerry Patch" frente al río de St. Louis. Reclutando a otros miembros del vecindario, los Rats comenzaron como carteristas, ladrones y ladrones a mano armada. La pandilla también ayudó a la maquinaria política del Partido Demócrata al intimidar a los votantes en los lugares de votación el día de las elecciones. Kinney usó a la pandilla como un trampolín hacia la política. Primero se desempeñó como delegado del Cuarto Distrito en la Cámara de Delegados de Missouri y luego se desempeñó en el Senado del Estado de Missouri.
Por el contrario, Tom Egan se quedó en el antiguo barrio y se convirtió en el principal líder de los Rats, cada vez más poderosos. En 1904, Egan's Rats era la pandilla callejera más poderosa de St. Louis. El tejido de la pandilla eran los clubes políticos demócratas esparcidos por la ciudad. La mayoría de los miembros de los Rats pertenecían a uno u otro club. Algunos clubes afiliados a Egan fueron Jolly Five, Cross Keys y Friendly Ten.
El principal rival de Egan Gang en este momento era la violenta Bottoms Gang del Distrito Veintidós. Sin embargo, Bottoms Gang cometió el error de agredir a los policías y pronto se vieron obligados a desaparecer. Asesinos despiadados, Rats Gang estaba dispuesto a asesinar a cualquiera, sin importar las consecuencias. El 7 de junio de 1909, los Rats asesinaron al pistolero rival Fred "Yellow Kid" Mohrle en el edificio Four Courts mientras estaba en juicio por matar al gángster de Egan, Sam Young. Los Rats probaron un poco de su propia medicina cuando John "Bad Jack" Barry, líder del Cross Keys Club, recibió un disparo mortal en un tribunal de North Side el 24 de febrero de 1910 por Henry Diederichsen.