William Alexander Harrison (17 de agosto de 1795 - 31 de diciembre de 1870) fue un abogado, juez y político de Virginia que ayudó a fundar el estado de Virginia Occidental . Representó al condado de Harrison, Virginia, en la Cámara de Delegados de Virginia durante tres períodos consecutivos antes de la Guerra Civil Estadounidense y se opuso firmemente a la secesión de Virginia. Ayudó a formar el nuevo estado de Virginia Occidental y se desempeñó como juez de un tribunal de circuito durante la Guerra Civil Estadounidense antes de ganar las elecciones como uno de los primeros jueces de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental .
Harrison nació en el condado de Prince William, Virginia , hijo de Matthew Harrison (1738-1798), un comerciante e inspector de tabaco, [1] y su segunda esposa, la ex Eleanor Tyler Winn (1762-1843). Descendía de las Primeras Familias de Virginia . Su abuelo, el Capitán Burr Harrison (1699-1790), había sido un patriota durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense y representó al condado de Prince William, Virginia, en la Asamblea General de Virginia en 1778 y 1779. [2]Aunque su padre murió cuando William era muy joven, la familia incluía a las hermanas mayores Eleanor Harrison Hale (1788-1849) y Ann Tyler Harrison Safford (1787-1876), así como a los hermanos mayores Gustavus Adolphus Harrison (1792-1848) y Frederick Tyler. Harrison (1793-1878). Un medio hermano mayor, Joseph Harrison (1771-1869) se mudó a través de las montañas Apalaches a Hardy en el condado de Mineral mucho antes de la Guerra Civil. A pesar de la muerte de su padre, William recibió una educación privada adecuada para su clase, luego viajó hacia el oeste a Winchester en el condado de Frederick, Virginia , donde estudió derecho con su cuñado Obed Waite. [3]
Después de la admisión a la barra de Virginia, Harrison cruzó las Montañas Apalaches y comenzó su práctica legal en Parkersburg en 1819, donde el juez Daniel Smith lo encontró calificado. También puede haber practicado en Marietta, Ohio, al otro lado del río Ohio . En 1821, Harrison se mudó a Clarksburg , el centro de ese circuito judicial de Virginia. En 1823, Harrison se convirtió en fiscal federal adjunto para el Distrito Oeste de Virginia y viajaba a caballo a través de los Apalaches hasta el condado de Wythe, Virginia cada año, [1] hasta que se fundó un tribunal de apelaciones en Lewisburg , en el condado de Greenbrier .
Después de que terminó su puesto federal, Harrison tuvo una práctica legal privada, además de representar (a tiempo parcial) al condado de Harrison durante tres mandatos en la Cámara de Delegados de Virginia en varias ocasiones junto con los veteranos legislativos Daniel Kincheloe, Wilson K. Shinn y Jessee Flowers. [4] El servicio legislativo de Harrison terminó cuando se convirtió en el abogado de la Commonwealth del condado de Harrison. [5] En 1841, Harrison asistió a una convención en su iglesia presbiteriana de Clarksburg presidida por su colega abogado George Hay Lee.(a la que enviaron representantes dieciséis condados de Virginia), que buscaba convencer a la Asamblea General de Virginia de financiar escuelas públicas gratuitas (como en Ohio), aunque esto se haría realidad solo después de la Guerra Civil. [6]
Harrison se opuso a la secesión y asistió a una conferencia de paz en Washington DC en febrero de 1861, que lo convenció de que muchos secesionistas estaban motivados por el ansia de poder y el engrandecimiento personal. Cuando Virginia se separó, Gideon D. Camden , el juez local desde 1855 (que anteriormente había representado al condado de Lewis en la Cámara de Delegados en 1825, luego a Harrison y cinco condados adyacentes en la Convención Constitucional de 1850) se puso del lado de los secesionistas y sería elegido para el Primer Congreso Confederado (aunque no sirvió), [7] y su hijo Gideon D. Camden Jr. pueden haber organizado una unidad de infantería Confederada. [8]