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William Balmain (2 de febrero de 1762 - 17 de noviembre de 1803) fue un cirujano naval y administrador civil de origen escocés que navegó como cirujano asistente con la Primera Flota para establecer el primer asentamiento europeo en Australia y, más tarde, asumir el cargo de director. cirujano, para Nueva Gales del Sur.
Vida temprana y carrera [ editar ]
Balmain nació en Balhepburn en la parroquia de Rhynd , Perthshire , Escocia , hijo de Alexander Balmain (n. 1714), arrendatario y su segunda esposa, Jane Henderson. Poco se sabe de sus primeros años, pero en 1779 se matriculó como estudiante de medicina en la Universidad de Edimburgo . El año siguiente ingresó en la Royal Navy para entrenarse como Compañero de Cirujano.
Desde noviembre de 1784 sirvió en Nautilus durante una inspección de la región de Das Voltas en el suroeste de África ( Namibia ), que el gobierno británico estaba considerando como un posible destino para los convictos que entonces hacinaban las prisiones y los cascos británicos.
El 21 de octubre de 1786, Balmain solicitó unirse al grupo de oficiales para establecer la nueva colonia en Nueva Gales del Sur y fue nombrado tercer cirujano asistente del cirujano principal, John White . Once barcos, incluidos seis transportes, transportaron a 772 convictos, oficiales, infantes de marina, tripulaciones y algunas esposas e hijos, viajaron más de 10,000 millas (16,000 km) para llegar a la costa desconocida. Antes de que la flota zarpara, Balmain diagnosticó correctamente una enfermedad prevalente de los convictos en Portsmouth . Navegó como cirujano en el barco de convictos Alexander . En el viaje, Balmain dio a luz al primer hijo de la Flota.
Cirujano asistente en Nueva Gales del Sur [ editar ]
A su llegada a Port Jackson , Sydney Harbour, los cirujanos tuvieron la difícil tarea de atender a los enfermos en tiendas de campaña mientras supervisaban la construcción de cabañas hospitalarias de madera de emergencia.
En agosto de 1788, las tensiones entre Balmain y el cirujano principal, John White, se hicieron tan grandes que se batieron en duelo con pistolas en el que Balmain recibió una pequeña herida en la carne en el muslo derecho. Ralph Clark comentó "no habría descansado allí si el gobernador no hubiera tomado el asunto en la mano y convencido a los dos hijos de Escalipio de que era mucho mejor sacar sangre con la punta de su lanza del brazo de sus pacientes que hacerlo". con balas de pistola entre sí ". [1]
El asentamiento temprano sufrió una grave falta de alimentos. En diciembre de 1788 Balmain registró que un convicto había muerto por "falta de sustento".
Cuando White estuvo ausente del asentamiento, Balmain se encontró a cargo del hospital improvisado, provisto solo de suministros rudimentarios y asistido por personal convicto no capacitado.
La llegada de la Segunda Flota a mediados de 1790 planteó nuevos desafíos para Balmain y los demás cirujanos. El trato de los condenados había sido tan severo que se enfrentaron a un gran número de enfermos y moribundos, y la tasa de mortalidad aumentó de forma alarmante durante un período de dos meses.
En septiembre de 1790, el gobernador Arthur Phillip fue atravesado con una lanza en el hombro por nativos hostiles en el lugar que llamó Manly . Balmain quitó hábilmente la lanza rota que sobresalía del hombro y vendó la herida. Henry Waterhouse describió la operación: "Nos levantamos en dos horas a Sydney Cove, cuando se llamó inmediatamente a los cirujanos y el Sr. Balmain asistió con sus instrumentos. Al examinar la herida, el gobernador le pidió con franqueza que le dijera cuántas horas tenía para arreglar sus asuntos ... pero el señor Balmain nos hizo felices a todos al asegurarle con confianza al gobernador que no percibía ninguna consecuencia fatal de la herida. Luego se extrajo la lanza ". Phillip expresó su agradecimiento nombrándolo para el puesto de Cirujano de la Colonia de la Isla Norfolk .
En la isla Norfolk [ editar ]
Balmain llegó a la isla Norfolk en noviembre de 1791.
En el mismo barco estaba una joven convicta Margaret Dawson . Había sido una sirvienta en Londres y sentenciada a siete años de transporte en febrero de 1786 por robarle a su empleador. A los quince años, era una de las presas más jóvenes de la Primera Flota, navegando en el Lady Penrhyn . No se sabe qué tan bien la conocía Balmain en Sydney, pero formaron una relación de facto que resultó en el nacimiento de una hija llamada Ann, en la isla Norfolk en mayo de 1794.
El 22 de octubre de 1793 Balmain fue uno de los signatarios de las actas de la primera reunión de colonos celebrada en la isla.
En enero de 1794, el comandante de la isla Norfolk, Philip Gidley King, nombró a Balmain magistrado civil en la isla Norfolk. En este cargo, firmó una proclama fijando los precios de la mano de obra y los bienes, y declarando que el dinero ganado por los aranceles recaudados sobre la venta de bebidas espirituosas debía gastarse en el establecimiento de escuelas.
A través de su clemencia y sensibilidad como magistrado, ayudó a sofocar un motín entre soldados y convictos tras una pelea fuera del teatro en noviembre de 1794.
Cuando John White regresó a Inglaterra de permiso, Balmain fue llamado a Sydney como Cirujano Principal interino. Él y su familia abandonaron la isla Norfolk en agosto de 1795. Gran parte de las existencias que dejaron fueron destruidas en un vendaval el mes siguiente.
Años posteriores en Sydney [ editar ]
En mayo de 1797, tras la dimisión de White, Balmain fue nombrado Cirujano Principal de la Colonia. En ese momento había 1600 colonos y varios miles de presos, pero Balmain solo tenía un cirujano asistente y encontró la tarea de cuidar la salud de toda la población ardua y frustrante. Solicitó al nuevo gobernador, John Hunter, asistencia y un aumento de sueldo, pero fue recompensado únicamente con su nombramiento como magistrado civil en Nueva Gales del Sur. Una de sus primeras tareas fue participar en el tribunal de investigación en mayo de 1797 sobre el tratamiento de los convictos en Britannia . Hizo recomendaciones para un mejor tratamiento médico a bordo de los transportes, pero no fueron adoptadas. El gobernador Hunter lo describió como "un magistrado activo y enérgico".
En su papel de magistrado, tuvo la desafiante tarea de mantener una paz incómoda entre los soldados a menudo arrogantes del Cuerpo de Nueva Gales del Sur y los colonos, tanto libres como emancipistas (ex convictos). Esto resultó en el asunto de John Baughan , un colono que había intentado montar un molino de harina. En febrero de 1796, soldados y oficiales destruyeron la casa de Baughan y amenazaron su vida y, cuando Balmain prometió protección a Baughan y lo instó a que declarara contra los soldados, el Cuerpo expresó su indignación por lo que consideraban su "interferencia vergonzosamente malévola en los asuntos de El asunto se convirtió en una prueba de fuerza entre la autoridad civil de la colonia, representada por Balmain, y el ejército, representado por el capitán John Macarthur.. Al final, el asunto se abandonó (después de que Balmain retirara su desafío a un duelo) y Balmain recibió un pequeño aumento de salario. El Cuerpo de Nueva Gales del Sur siguió siendo una espina clavada en el costado de los gobernadores y las autoridades civiles durante los siguientes 15 años.
Aunque se nombró a otros dos magistrados, su mala salud significó que Balmain asumió la mayor parte de la responsabilidad, así como sus deberes médicos. Esto comenzó a afectar su propia salud, y en julio de 1800 solicitó regresar a Inglaterra. Como Hunter consideraba indispensables sus servicios, la solicitud fue rechazada.
Entre otros deberes cívicos, Balmain fue miembro del Comité de la Casa de Huérfanos en septiembre de 1800, creado para supervisar los orfanatos en Sydney y Parramatta . Era Capitán de la Asociación Leal de Sydney, una compañía de voluntarios formada para contrarrestar la amenaza de la insurgencia de convictos. También estableció y completó una suscripción ciudadana para construir una nueva cárcel de Sydney, haciendo una contribución personal de £ 214.13.0 al fondo.
Pero había otro lado más mercenario de Balmain, lo que llevó a la esposa del gobernador King a referirse a su “duplicidad”. Fue uno de varios ciudadanos prominentes, incluido su antiguo adversario John Macarthur, quien formó un consorcio para fletar de forma privada un barco para comerciar con la India . En enero de 1800 llegó el barco de Calcuta cargado de azúcar, té, telas y ron. El gobernador Hunter permitió que el barco aterrizara, aunque el gobierno británico había emitido instrucciones claras para detener el comercio de los militares.
Poco después de que el gobernador King asumiera el cargo en septiembre de 1800, nombró a Balmain para el puesto de oficial naval de la colonia, que incluía la oficina de Registro de Exportaciones e Importaciones, que podría utilizarse con ventaja en actividades comerciales encubiertas. Balmain pudo haber estado ocupando este puesto de manera no oficial bajo Hunter, de ahí el interés de Macarthur en incluirlo en el consorcio.
Cuando el gobernador King ordenó que cesara todo el comercio de bebidas espirituosas, Balmain se quedó con 1400 galones de ron que no pudo vender. King le permitió venderlo en forma privada, con ganancias sustanciales, ya que lo había comprado antes de la llegada de King. Esto le dio a Balmain cierta seguridad financiera, pero puso fin a la lucrativa empresa del consorcio.
A lo largo de los años, Balmain recibió una serie de concesiones de tierras que, junto con otras tierras compradas y arrendadas, le proporcionaron más de 1500 acres (6 km²). El 26 de abril de 1800, recibió una concesión de tierras de 550 acres en el lado oeste de Cockle Bay . [2] Esta concesión de 550 acres (2 km²), conocida como Gilchrist Place , estaba ubicada en la península que ahora son los suburbios de Balmain y Rozelle .
Balmain también recibió una pequeña renta privada de 1799 a 1801 como agente de Sydney para una empresa con sede en Londres en relación con un barco comercial, recibiendo un pequeño porcentaje de las ganancias de la empresa.
A nivel personal, Balmain y Dawson siguieron conviviendo. La muerte de la hija Ann en septiembre de 1797 fue una tragedia, pero se vio compensada por los nacimientos de Jane en marzo de 1797 y John William en agosto de 1800. Jane fue enviada de regreso a Inglaterra en octubre de 1800, al cuidado del gobernador Hunter que regresaba.
Debido al continuo deterioro de su salud, Balmain volvió a solicitar la licencia y el gobernador King aceptó , con la condición de que regresara una vez completada la licencia. El 26 de agosto de 1801 Balmain, Margaret Dawson y John William zarparon de Sydney a bordo del ballenero Albion .
Regreso a Inglaterra y muerte [ editar ]
Balmain y su familia llegaron a Londres el 25 de marzo de 1802. Pronto se reunió con Sir Joseph Banks , describiendo el crecimiento de Nueva Gales del Sur y presentando un documento en el que presentaba sus puntos de vista sobre las costumbres y leyes de la colonia. También se cree que es obra suya otro documento, titulado "Gobierno de Nueva Gales del Sur". Nada resultó de estas contribuciones, pero muestran a Balmain como un crítico reflexivo de las instituciones de la colonia.
Balmain había dejado a D'Arcy Wentworth , a quien había conocido por primera vez en la isla Norfolk, a cargo de sus asuntos en la colonia, incluida la venta de sus existencias de ron restantes, hacerse cargo de su agencia privada y actuar como abogado en sus inversiones.
En agosto de 1802 Balmain visitó a su madre en Escocia.
En diciembre de 1802 se canceló su licencia y se le ordenó que regresara a Sydney, pero se opuso por motivos de asuntos privados sin resolver y compromisos familiares. Intentó retirarse del servicio, pero su solicitud fue rechazada. En agosto de 1803 se retiró la instrucción de regresar a Sydney y fue nombrado Cirujano de las Fuerzas Armadas en el hospital militar de Dunmow , Essex. ( Thomas Jamison , un ex colega de Balmain en la Primera Flota y en la Isla Norfolk, lo reemplazó como Cirujano Principal de Nueva Gales del Sur).
Es poco probable que Balmain asumiera su nuevo cargo en Essex, ya que en noviembre de 1803 se estaba muriendo de una enfermedad hepática . El 17 de noviembre Balmain murió en Bloomsbury , Londres, y fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de St Giles, Middlesex , el 25 de noviembre. Su antiguo enemigo y socio comercial John Macarthur asistió al funeral, al igual que Henry Ball, comandante del buque de la Primera Flota HMS Supply . Una hija nació el mismo día en Liverpool , a la que Margaret y los dos niños habían sido enviados a principios de ese año, pero es poco probable que sobreviviera a la infancia.
En su testamento, Balmain proporcionó una suma anual de 50 libras esterlinas para "mi querida amiga Margaret Dawson, de lo contrario Henderson ... cuya ternura hacia mí, mientras estoy enfermo, reclama mi más sincera gratitud". También proporcionó una anualidad para su madre, y Margaret mantendría el saldo de su patrimonio en fideicomiso para sus hijos naturales.
Es probable que Margaret y los niños adoptaran el nombre 'Henderson', el apellido de soltera de la madre de Balmain, para evitar cualquier deshonra social en la Inglaterra consciente de clase como resultado de la condición de ex convicta de Margaret y la posición de Balmain como un respetado oficial médico y administrador.
Balmain y Thomas Jamison (ver Jamisontown , Nueva Gales del Sur) fueron los únicos cirujanos de la Primera Flota en tener localidades físicas nombradas en su honor. Como cirujano, Balmain trabajó incansablemente en condiciones de extrema dificultad y privación. Como administrador, mostró coraje y equidad, aunque no siempre un buen juicio frente a la oposición, y sus empresas comerciales empañaron su reputación. Como hombre de familia, se dedicó a su pareja e hijos, y les proveyó bien.
En la cultura popular [ editar ]
En la serie de televisión australiana de 1978 Against the Wind , Balmain es interpretado por Anthony Hawkins .
Referencias [ editar ]
- ^ Moore 1987, p. 170
- ^ Ross, John, (ed.) (1993), Crónica de Australia , Melbourne, Crónica de Australasia, p.113. ISBN 1872031838
Bibliografía [ editar ]
- Moore, John (1989). La Primera Flota de Marines . Prensa de la Universidad de Queensland. ISBN 0702220655.
Lectura adicional [ editar ]
- Gillen, Mollie, The Founders of Australia , Sydney, Biblioteca de Historia Australiana, 1989.
- Reynolds, Peter L. y Flottmann, Paul V. (1976), Half A Thousand Acres: Balmain - una historia de la concesión de tierras , Sydney, The Balmain Association, 1976.
- Reynolds, Peter L., William Balmain y John Gilchrist: familia y propiedad , Sydney, Leichhardt Historical Journal, 2003.
Enlaces externos [ editar ]
- Alison Vincent (2008). "Balmain, William" . Diccionario de Sydney . Consultado el 8 de octubre de 2015 .[ CC-By-SA ]
