William Bell Clark (26 de septiembre de 1889 - 31 de octubre de 1968) fue un ejecutivo de publicidad e historiador naval autodidacta, especializado en el período de la Revolución Americana , 1775-1783.
Nacido en Mechanicsburg, Pensilvania , [1] William Bell Clark era hijo de William Patterson Bell y Kate Stees Bell. Se graduó de la Harrisburg Technical School (Pensilvania) en 1907 y se casó con Grace Mildred Wrigley el 5 de noviembre de 1915, con quien tuvo dos hijos: William Bell Clark, Jr. y Donald Wrigley Clark.
De 1907 a 1919, trabajó en el negocio de los periódicos en Harrisburg y Filadelfia . Se desempeñó como subsecretario de la Comisión de Historia de la Guerra de Pensilvania , 1919-1921. En 1921, se mudó a Evanston, Illinois y se unió a la Agencia de Publicidad NW Ayer & Son , llegando a ser vicepresidente en 1939 y luego presidente.
Aunque su primer libro fue sobre historia militar, su trabajo con la Comisión de Guerra de Pensilvania desde 1919 despertó su interés inicial en los asuntos navales. Escribió varias biografías de capitanes navales estadounidenses, incluidos John Barry (1745-1803) , Nicholas Biddle (oficial naval) , Lambert Wickes y John Young (oficial naval) durante la Revolución Americana, que fueron publicadas por importantes editoriales académicas, como la Prensa de la Universidad de Yale y la Prensa de la Universidad Estatal de Louisiana. En el proceso de esta investigación y escritura, Clark desarrolló un conocimiento profundo de los recursos de archivo para este período general en la historia naval e hizo numerosas transcripciones cuidadosas de documentos. Como resultado de esto a fines de la década de 1950, el trabajo de Clark llamó la atención del Director de Historia Naval, el Contralmirante Ernest M. Eller en la División de Historia Naval del Departamento de la Marina (ahora el Centro Histórico Naval ) y el jefe de la Rama de Historia Temprana en esa oficina, Dr. William J. Morgan . Con el consejo del subcomité asesor de historia naval del Secretario de la Marina , Clark fue nombrado primer editor de la serie de documentales de varios volúmenes de la Marina de los EE. UU. Sobre Documentos navales de la Revolución estadounidense.asistido por Morgan y su personal en la Rama de Historia Temprana. Clark murió mientras el cuarto volumen estaba en curso de publicación, pero dejó borradores de los primeros diez volúmenes. Fue sucedido como editor y su trabajo continuó por el Dr. William J. Morgan , quien a su vez fue sucedido por el Dr. William S. Dudley , y luego por el Dr. Michael J. Crawford .
Clark, republicano y presbiteriano, también fue miembro de la Fundación Histórica Naval , la Sociedad Histórica de Pensilvania , la Sociedad Genealógica de Pensilvania y se desempeñó como vicepresidente del capítulo de Illinois de los Hijos de la Revolución Americana . La pequeña colección personal de Clark de material manuscrito original de 170 documentos, la mayor parte relacionada con el período 1770-1794, con algunos documentos hasta 1950, se encuentra en la División de Manuscritos de la Biblioteca del Congreso .