El Dr. William Bird Herapath FRS FRSE FRCS (28 de febrero de 1820 - 12 de octubre de 1868) fue un cirujano y químico inglés conocido por su descubrimiento de Herapathite .
Nació en Bristol, el hijo mayor de William Herapath , profesor de química en la Escuela de Medicina de Bristol y se educó en la Universidad de Londres, donde obtuvo el MB en 1844.
Trabajó como cirujano en el Queen Elizabeth Hospital, Bristol y St Peter's Hospital , Bristol y recibió el título de MD en 1851. Publicó muchos artículos en revistas médicas, químicas y científicas y fue vicepresidente de la Sociedad Microscópica de Bristol. [1]
En 1852, uno de sus alumnos descubrió que agregar yodo a la orina de un perro que había sido alimentado con quinina producía cristales verdes inusuales. Herapath notó mientras estudiaba los cristales bajo un microscopio que parecían polarizar la luz y patentó el descubrimiento para uso óptico como Herapathite. Lo describió como turmalina artificial , una gema semipreciosa. A continuación, desarrolló nuevas técnicas analíticas para la detección y análisis de compuestos alcaloides basadas en las características ópticas y químicas de sus yodosulfatos. También diseñó una nueva cerbatana de combustión para análisis orgánicos y desarrolló técnicas espectroscópicas para detectar rastros de sangre. [1]
En 1854 fue elegido miembro de la Sociedad Real de Edimburgo , siendo su proponente Philip Kelland . [2]
En 1859 fue elegido miembro de la Royal Society . [3] La cita de su candidatura decía: " El descubridor de los caracteres ópticos y químicos del sulfato de yodo-quinina. El autor de cuatro artículos en la revista filosófica 1.º sobre las propiedades ópticas y los caracteres químicos del sulfato de yodo-quinina ( turmalina artificial), segundo sobre el análisis químico de la misma sal notable - tercero sobre el descubrimiento de quinina y quinidina en la orina de pacientes bajo tratamiento, cuarto sobre la fabricación de grandes placas ópticas de sulfato de yodo-quinina. El inventor de un nuevo medio polarizador, como un sustituto eficiente de la turmalina. Distinguido por su conocimiento de la ciencia de la química. Eminente como químico, fisiólogo y microscopista".[4]