William Courtenay ( c. 1342 [1] - 31 de julio de 1396) fue arzobispo de Canterbury (1381-1396), habiendo sido anteriormente obispo de Hereford y obispo de Londres .
Courtenay era el hijo menor de Hugh de Courtenay, décimo conde de Devon (fallecido en 1377), y su esposa Margaret , hija de Humphrey de Bohun, cuarto conde de Hereford y nieta de Eduardo I. Se dice que nació en la finca de la familia en Exminster . [2]
Siendo nativo del oeste de Inglaterra, Courtenay se educó en Stapledon Hall , Oxford , y después de graduarse en derecho fue elegido rector de la Universidad en 1367. La carrera política y eclesiástica de Courtenay comenzó casi al mismo tiempo. [3]
Habiendo sido nombrado prebendado de Exeter, de Wells y de York, fue consagrado obispo de Hereford el 17 de marzo de 1370, [4] fue trasladado a la sede de Londres el 12 de septiembre de 1375, [5] y se convirtió en arzobispo de Canterbury el 30 de julio. 1381, sucediendo a Simón de Sudbury en estos dos últimos puestos. [3] [6]
Como político, el período de actividad de Courtenay coincide con los años de la chochez de Eduardo III , y con prácticamente todo el reinado de Ricardo II . Desde el principio se situó entre los opositores de Juan de Gante , duque de Lancaster; fue un firme defensor de los derechos de la Iglesia inglesa, y siempre estuvo ansioso por erradicar el Lollardry . En 1373 declaró en convocatoria que no contribuiría a una subvención hasta que se quitaran los males que padecía la iglesia; en 1375 incurrió en el desagrado del rey al publicar una bula papal contra los florentinos; y en 1377 su acción decidida durante la disputa entre John of Gaunt y William of Wykehamterminó en un triunfo temporal para el obispo. [3]
Wycliffe fue otra causa de diferencia entre Lancaster y Courtenay. En 1377, el reformador compareció ante el arzobispo Sudbury y Courtenay, cuando un altercado entre el duque y el obispo llevó a la dispersión de la corte, y durante el motín que siguió, Lancaster probablemente debió su seguridad a los buenos oficios de su enemigo. Habiéndose convertido mientras tanto en arzobispo de Canterbury, Courtenay convocó un sínodo en Londres, el llamado " Sínodo del Terremoto ", que condenó las opiniones de Wycliffe; luego atacó a los lolardos en Oxford e instó a los obispos a encarcelar a los herejes. [3]