William Cunningham Blest
William Cunningham Blest (1800 - 3 de febrero de 1884) fue un médico angloirlandés, presidente de la primera Sociedad Médica de Chile, creador de la primera Facultad de Medicina de Chile , político y padre del novelista Alberto Blest Gana . [1] A través de su hijo ilegítimo , Ricardo Blest Ugarte, fue abuelo de Clotario Blest .
Nació en Sligo , Irlanda en 1800, hijo del clérigo y escritor angloirlandés Anna Maiben y Albert Blest; miembros de la clase media, el Reverendo y la Sra. Blest dieron buena educación a sus hijos. Estudió en el Trinity College de Dublín , donde se licenció en medicina; Luego continuó sus estudios en la Universidad de Edimburgo en la Academia King James IV, donde se doctoró en Medicina el 21 de marzo de 1821. [2] Luego se trasladó a Londres, ejerciendo la medicina hasta que decidió emigrar debido a la sobreoferta de médicos. en Londres en ese momento. Después de la persuasión de su hermano Andrew Blest(quien estableció la primera cervecería en Chile) sobre las buenas perspectivas de un médico en el joven país, William Blest llegó a Valparaíso , Chile, en 1823. [3]
El 21 de marzo de 1827 se casó con María de la Luz Gana Darrigrandi, una mujer de una familia adinerada y cuñada de Manuel Blanco Encalada , lo que ayudó al Dr. Blest a establecer su práctica de forma independiente en Chile.
Luego de tres años de residencia en su país de adopción, Blest escribió en 1826 el ensayo "Observaciones sobre el estado actual de la Medicina en Chile y una propuesta para su mejora", muy crítico con las condiciones sanitarias de Chile, su bajo nivel de educación, y la falta de interés en aprender correctamente las ciencias médicas. Las repercusiones de este informe fueron inmediatas, y en el mismo año el gobierno abolió el Protomedicato y creó la Sociedad Médica Chilena , constituida por todos los médicos de Santiago de Chile , y nombró a Blest como su presidente.
El 4 de abril de 1827 Freire , que estaba de vuelta en el gobierno, eliminó la Sociedad Médica y la reemplazó con la Inspección Médica General, nombrando a Blest como su Inspector Jefe. Después de muchos otros cambios en el cuerpo médico de la joven nación (cada uno de los cuales, Blest encabezó a su vez), el infame Protomedicario fue reinstalado permanentemente en 1830, con William Blest como su presidente. A partir de ese momento, el Dr. Guillermo (William) Blest presidió cualquier acto médico en Chile, aprobando licencias para ejercer, inspeccionando instalaciones médicas y farmacias. En sus manos quedaron todas las responsabilidades y autoridad con todo lo relacionado con la medicina; tal poder le valió muchos detractores, entre ellos un español, el Dr. José Passaman.
Los constantes discursos del Dr. Blest sobre la importancia de los estudios en los campos de la medicina lo colocaron a la cabeza de los médicos chilenos cuando publicó su "Ensayo sobre las causas más comunes de enfermedades que se padecen en Chile". Luego fue asignado a crear e inaugurar la Escuela de Medicina en 1833 en el Instituto Nacional, que operaba desde el Hospital de San Juan de Dios. Blest fue su director durante veinte años.
