William Downes Griffith (18 de julio de 1829 - 1908) fue Fiscal General de la Colonia del Cabo (1866–72), el último Fiscal General británico allí antes de que el país alcanzara el autogobierno.
Vida temprana
Nacido en Kildare, Irlanda, el 18 de julio de 1829, estudió en el Trinity College de Dublín y fue llamado a la abogacía en el Inner Temple de Londres en 1855. Se casó con Harriet Stokes el 1 de octubre de 1861.
Fiscal General (1866-1872)
Griffith, "literalmente saturado de leyes", emigró al Cabo de Buena Esperanza y se desempeñó como Fiscal General, sucediendo al conciliador y liberal William Porter el 20 de marzo de 1866, cuando ese compatriota irlandés se retiró. [1]
Griffith tenía fama de ser una personalidad muy belicosa e imperiosa, con poca tolerancia de los representantes parlamentarios elegidos localmente y una "manera algo desagradable" que alienó a sus colegas. [2] También fue acusado repetidamente de saber muy poco sobre el estado y los asuntos del sur de África. Por tanto, su mandato se caracterizó por un feroz antagonismo con el espectro de intereses políticos del sur de África .
Si bien su relación con el electorado local y sus representantes pronto se volvió en gran parte impracticable, gran parte de su trabajo diario fue delegado a su subordinado tranquilo pero demasiado trabajado, Simeon Jacobs . Jacobs, un abogado liberal anglo-judío, también terminó desempeñándose como fiscal general interino mientras Griffith viajaba. [3]
El auge del movimiento "Gobierno responsable"
Un movimiento de apoyo al autogobierno y la democracia local estaba creciendo en el Cabo, en respuesta a lo que se percibía como la ineptitud e injusticia del control imperial británico. Este " gobierno responsable movimiento" se opone ferozmente por Griffith, quien trabajó sin éxito para obstruir sus cuentas en el Parlamento. [4]
Griffith redactó el conjunto de objeciones más famosas y prominentes que se presentaron contra el establecimiento del autogobierno en el sur de África. Entre ellos, señaló los efectos predichos de la franquicia multirracial del Cabo y la "preponderancia de las razas de color". Subrayó el hecho de que el movimiento de Gobierno Responsable contaba con un fuerte apoyo del electorado pequeño pero creciente "de color", que pronosticó que pronto se movilizaría en su totalidad y eventualmente comprendería al menos la mitad de los votantes del Cabo. Sin el control británico directo, no veía una manera fácil de frustrar este cambio político. [5]
Después de una larga y encarnizada lucha política, la mayoría parlamentaria de los "Responsables" locales hizo que el gobernador británico autorizara la redacción de un proyecto de ley de autogobierno. Griffith se negó rotundamente a redactarlo y tomó un "permiso de ausencia" estratégico para Londres. Como se requería al Fiscal General para tal proyecto de ley, la desaparición de Griffith causó un serio problema. Sin embargo, el parlamento mandó llamar a Jacobs , quien había sido durante mucho tiempo la sufrida mano derecha de Griffith y, en consecuencia, estaba muy feliz de viajar desde Grahamstown para redactar el proyecto de ley, superando al odiado fiscal general. [6]
Vida posterior
Después de que el movimiento de Gobierno Responsable de John Molteno ganó el poder e instituyó el autogobierno, Griffith fue retirado silenciosamente, recibió una pensión y fue reemplazado por el popular y nacido localmente John De Villiers . [7]
Griffith regresó a Gran Bretaña y se convirtió en juez de la corte del condado (circuito n. ° 25) en 1877. Fue autor de varios documentos legales, como The Law of Bankruptcy 1868 y Practice under Judicature Acts 1875, 1877 . [8]
Referencias
- ^ https://archive.org/stream/lifetimesofsirri00wilm/lifetimesofsirri00wilm_djvu.txt
- ^ Hon Mr Justice Cole: Reminiscencias de mi vida y del Cape Bench and Bar . Juta & Co. 1896. p.59.
- ↑ Kilpin, R .: The Old Cape House, que son páginas de la historia de una asamblea legislativa . Ciudad del Cabo: TM Miller, 1918.
- ^ PA Molteno: La vida y la época de Sir John Charles Molteno, KCMG, primer primer ministro de Cape Colony, que comprende una historia de instituciones representativas y gobierno responsable en el Cabo . Londres: Smith, Elder & Co. 1900
- ^ George McCall Theal: Historia de Sudáfrica desde septiembre de 1795 . Cambridge University Press, 2010. p. 118
- ^ https://archive.org/stream/reminiscencesofm00coleiala/reminiscencesofm00coleiala_djvu.txt
- ^ Theal, George McCall, 1837-1919: Historia de Sudáfrica, de 1873 a 1884 . Londres: Allan. 1919.
- ^ Wikisource: Página: Men-at-the-Bar.djvu / 227
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