William Eastlake (14 de julio de 1917 en Brooklyn, Nueva York - 1997 Tucson, Arizona) fue un escritor estadounidense. Su Trilogía de tablero de ajedrez , que consta de las obras Go in Beauty (1956), The Bronc People (1958) y Portrait of an Artist with Twenty-Six Horses (1963), fue incluida por el crítico literario Larry McCaffery en su lista de las mejores obras del siglo XX. Visitas: 100 libros de ficción en inglés . [1]
Eastlake nació de padres británicos en Brooklyn y creció en Caldwell, Nueva Jersey . Cuando era un bebé, él y su hermano mayor Gordon fueron enviados a Bonnie Brae, un internado episcopal en las cercanías de Liberty Corners, Nueva Jersey , al que llamó Prettyfields, que presenta en su novela de 1969 The Bamboo Bed .
A principios de la década de 1940, trabajó en la librería Stanley Rose en Los Ángeles, California, que era un lugar de reunión literario para los escritores Nathanael West , Clifford Odets , Theodore Dreiser , William Saroyan , John Steinbeck et al. También trabajó como reportero, cubriendo la historia de un linchamiento en Mississippi, donde visitó al escritor William Faulkner . En 1943 se casó con la pintora Martha Simpson (1898-1984).
En 1942, Eastlake se unió al ejército de los EE. UU. Y estuvo estacionado en Camp MacArthur y Camp Ord en California, seguido de Camp White en Oregon. Después del ataque a Pearl Harbor, todos los reclutas japoneses del ejército estadounidense fueron enviados a Camp Ord, donde a Eastlake se le dio el trabajo de "cuidarlos", escribiendo "Nunca conocí un grupo patriótico más pro-estadounidense que esos soldados japoneses-estadounidenses". Eastlake amablemente les tomaría fotografías para enviarlas a sus familiares "en los eufemísticos campos de 'reubicación'". Finalmente, las tropas fueron colocadas en una unidad de combate separada y enviadas a la guerra. "Lucharon y murieron con los mejores mientras sus padres languidecían en campos de concentración", escribió Eastlake. Su frustración y enojo por esta experiencia se retratan en su primera novela La tierra de Ishimoto , que permanece inédita. “Los editores me dijeron que era demasiado pronto para publicar un libro sobre esta tragedia estadounidense. El público aún no está preparado para ello ".
Más tarde, Eastlake fue transferido a una compañía de refuerzo en Inglaterra, donde su trabajo consistía en "procesar e instruir" a las tropas recién llegadas, incluida la aclimatación a las costumbres británicas. Su unidad luego aterrizó en la playa de Omaha , después de lo cual luchó en Francia y Bélgica, y fue líder de pelotón cuando fue herido en el hombro derecho en la Batalla de las Ardenas de 1944 , recibiendo una placa de acero que obstaculizó el movimiento de su brazo. Aunque fue galardonado con la Estrella de Bronce por su servicio, repetidamente se negó a hablar de ello; Su compañera Marilyn Hill explicó que estaba avergonzado por el hecho de que no fue el fuego enemigo lo que lo hirió, sino su propia arma que había fallado y le había disparado metralla en el hombro.
Después de que terminó la guerra, Eastlake aceptó una invitación para unirse a un compañero del ejército en Suiza y comenzar una pequeña revista literaria. Desafortunadamente, el patrocinador retiró su apoyo después de un solo número, por lo que los Eastlake se mudaron a París, donde Martha había vivido una vez antes como estudiante de arte. La revista literaria Essai contiene la primera historia publicada de Eastlake, La tierra de Ishimoto .