Sir William Foster Stawell KCMG (27 de junio de 1815 - 12 de marzo de 1889) fue un estadista colonial británico y presidente del Tribunal Supremo de la Corte Suprema de Victoria , Australia. Stawell fue el primer fiscal general de Victoria , sirviendo desde 1851 hasta 1856 como funcionario designado en el Consejo Legislativo de Victoria , y desde 1856 hasta 1857, como político electo, en representación de Melbourne .
Stawell nació en Old Court, condado de Cork , Irlanda, el segundo hijo de diez hijos de Jonas Stawell, y su esposa Anna, segunda hija del Reverendísimo William Foster , obispo de Clogher . [1] [2] Stawell se educó en el Trinity College de Dublín , estudió leyes en King's Inns , Dublín y en Lincoln's Inn , y fue llamado al colegio de abogados irlandés en 1839. [2] [3] Stawell viajó por Europa con sus amigos Redmond Barry y James Moore. Ejerció la abogacía en Irlanda hasta 1842 cuando decidió emigrar a Australia. [1]
Stawell fue admitido en el colegio de abogados del distrito de Port Phillip en 1843. [1] Se dedicó extensamente a actividades pastorales y tenía estaciones de ovejas en Natte Yallock, Victoria , a orillas del río Avoca , y en la vecindad del lago Wallace , cerca de la Frontera del sur de Australia. [3] Cuando Charles Perry llegó a Australia como primer obispo de Melbourne, Stawell lo ayudó a formar una constitución para la diócesis recién creada. Sus primos hermanos y compatriotas angloirlandeses, los hermanos William y Leopold de Salis , también fueron a Australia en la década de 1840.
Durante muchos años, Stawell disfrutó de la práctica líder en el colegio de abogados local, y cuando el distrito de Port Phillip de Nueva Gales del Sur se separó de la colonia matriz y adquirió una existencia independiente como la Colonia de Victoria , Stawell aceptó el cargo de Fiscal General. [3] el 15 de julio de 1851 [4] y se convirtió en miembro del Consejo Ejecutivo y del Consejo Legislativo . [3]
Pocas semanas después del nombramiento de Stawell se descubrió oro en Victoria ; sobre él recayó el deber de crear un sistema de gobierno que pudiera hacer frente adecuadamente a la situación. Stawell tuvo que establecer una fuerza policial, redactar reglamentos para el gobierno de los yacimientos de oro, nombrar magistrados y funcionarios de todos los grados y proteger la vida y la propiedad contra la amenaza percibida de las hordas de aventureros de la fiebre del oro que llegaron a Victoria, primero de los vecinos. colonias, y más tarde de Europa y América. Mucho se debió a la firme administración de Stawell que, en un momento en que el gobierno era débil y muchos de los recién llegados estaban impacientes por el control, nunca se recurrió a la ley de linchamiento . [3]
En lugar de impuestos a la exportación de oro, Stawell apoyó un sistema de licencias para mineros, que fue una de las principales quejas que llevaron a la Rebelión de Eureka en Ballarat en 1854. [1] Refiriéndose a los mineros como "vagabundos errantes" y "vagabundos", Stawell fue el fiscal en el caso fallido contra los líderes rebeldes acusados de alta traición . [1]