William George Harrell (16 de junio de 1922 - 9 de agosto de 1964) fue un infante de marina de los Estados Unidos que recibió el honor militar más alto de su nación, la Medalla de Honor , por sus acciones heroicas en la Batalla de Iwo Jima .
William George Harrell | |
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Nació | Rio Grande City, Texas | 16 de junio de 1922
Fallecido | 9 de agosto de 1964 San Antonio, Texas | (42 años)
Lugar de entierro | |
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Años de servicio | 1942-1946 |
Rango | Sargento |
Unidad | 1er Batallón, 28 ° Marines |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla de Honor Corazón Púrpura |
Otro trabajo | Jefe de la División de Prótesis , Administración de Veteranos , San Antonio |
Primeros años
William Harrell nació en Rio Grande City, Texas , el 26 de junio de 1922 y luego se mudó a Mercedes, Texas . Asistió a la escuela secundaria en Mercedes, graduándose en 1939, y luego pasó a la Universidad Texas A&M durante dos años antes de su alistamiento en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 3 de julio de 1942 en Harlingen, Texas.
Servicio de infantería de marina
Completando su entrenamiento de reclutas en el Marine Corps Recruit Depot San Diego , California, estuvo temporalmente en la 1.a Compañía de Guardia en esa base, antes de su traslado a la Sede y la Compañía de Servicios, 2.o Batallón, Camp Elliott, San Diego, California, en septiembre. 1942. Fue ascendido a primera clase privada a su llegada a Camp Elliott, y mientras allí fue ascendido a cabo.
Después de completar el Curso Básico de Cohetes, el Capitán Harrell partió hacia el extranjero en febrero de 1943 con la Compañía A, 1er Batallón, 28 ° Marines , 5 ° División de Infantería de Marina , como armero. Primero sirvió en Hawai , luego pasó a Saipan y luego a Iwo Jima .
El sargento Harrell ganó la Medalla de Honor durante la campaña de Iwo Jima por continuar deteniendo un avance japonés hacia su puesto de mando, aunque sufrió la pérdida de ambas manos y varios cortes de sable en sus piernas. El 3 de marzo de 1945, el sargento Harrell y otro hombre cavaron para pasar la noche en una trinchera larga y estrecha para dos hombres en Iwo Jima, en una pequeña cresta 20 yardas adelante de la depresión donde se estableció el puesto de mando de la compañía. Más allá de la trinchera, la cresta cayó en un barranco que estaba en territorio japonés. Debido a su cercanía al enemigo, los dos hombres se turnaron para hacer guardias de una hora durante la noche mientras el otro dormía.
Un ataque de los japoneses fue rechazado, pero el arma del otro marine se atascó y regresó al puesto de mando para obtener otra. Mientras estaba fuera, el enemigo logró meter una granada en la trinchera, que explotó y le arrancó la mano izquierda al sargento Harrell.
El segundo infante de marina regresó justo cuando los japoneses subían por la trinchera y juntos él y el sargento Harrell los expulsaron. Pensando que se estaba muriendo debido a la gravedad de sus heridas y los cortes de sable sufridos en el último rechazo, el sargento Harrell ordenó a su compañero que se retirara a un lugar seguro.
Su amigo se fue, pero solo para conseguir otro rifle. Durante su ausencia, dos japoneses atacaron la trinchera, disparando otra granada. Cuando el sargento Harrell intentó sacarlo del agujero, explotó y le arrancó la mano derecha. Fue evacuado y tratado en varios hospitales de campaña antes de su llegada a los Estados Unidos. Fue paciente del Hospital Naval de Bethesda , Bethesda, Maryland , mientras esperaba la presentación de la Medalla de Honor.
El presidente Harry S. Truman le entregó la más alta condecoración militar de la nación en la Casa Blanca el viernes 5 de octubre de 1945. El sargento Harrell fue dado de baja de la Infantería de Marina en su rango actual en febrero de 1946 debido a una discapacidad resultante de sus heridas. Sargento. Harrell y Joe Hector Garza se convirtieron en mejores amigos.
Decoraciones
Además de la Medalla de Honor, el Sargento Harrell recibió el Corazón Púrpura ; Citación de unidad presidencial ; Medalla de buena conducta ; Medalla de la campaña americana ; Medalla de la campaña Asia-Pacífico con una estrella de bronce; y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial .
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Últimos días
Después de la guerra, Harrell trabajó para la Administración de Veteranos. Se especializó en ayudar a otros amputados. Se casó y tuvo hijos. El Sargento Harrell murió el 9 de agosto de 1964 en San Antonio, Texas, y fue enterrado en el Cementerio Nacional Fort Sam Houston , San Antonio.
Las trágicas circunstancias que rodearon la muerte de Harrell siguen siendo un misterio. La noche del 8 de agosto de 1964, Harrell había estado en una fiesta con amigos. En algún momento después de la medianoche del 9 de agosto, en su propia residencia, Harrell disparó y mató a sus amigos, Edward y Geraldine Zumwalt, y luego se apuntó con el arma. Los cuerpos fueron descubiertos a la mañana siguiente por la familia de Harrell cuando regresaban de un viaje fuera de la ciudad. La motivación de los asesinatos nunca se determinó. [1]
Mención de la medalla de honor
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la MEDALLA DE HONOR a
CUERPO MARINO DE LOS ESTADOS UNIDOS
para el servicio según lo establecido en la siguiente CITACIÓN:
- Por su valentía e intrepidez conspicuas a riesgo de su vida más allá del llamado del deber como líder de un grupo de asalto, sirviendo con el Primer Batallón, Veintiocho Marines, Quinta División de Infantería de Marina, durante el combate cuerpo a cuerpo con enemigos japoneses en Iwo Jima, Islas Volcán , el 3 de marzo de 1945. De guardia alternativamente con otro infante de marina en un terreno salpicado de cuevas y barrancos, el sargento Harrell ocupaba una posición en una defensa del perímetro alrededor del puesto de mando de la compañía cuando las tropas japonesas se infiltraron en nuestras líneas en las primeras horas del amanecer. Despertado por un ataque repentino, rápidamente abrió fuego con su carabina y mató a dos de los enemigos cuando emergieron de un barranco a la luz de la explosión de un proyectil de estrella. Sin pensar en el peligro que corría cuando las granadas hostiles se acercaban, libró una feroz batalla solitaria hasta que un misil explosivo le arrancó la mano izquierda y le fracturó el muslo; estaba intentando recargar la carabina cuando su compañero regresó del puesto de mando con otra arma. Herido nuevamente por un japonés que corrió por la trinchera empuñando un sable en la oscuridad, el sargento Harrell logró sacar su pistola y matar a su oponente y luego ordenó a su compañero herido que se dirigiera a un lugar seguro. Agotado por el abundante sangrado pero aún invicto, enfrentó sin miedo el desafío de dos tropas enemigas más que cargaron contra su posición y colocaron una granada cerca de su cabeza. Matando a un hombre con su pistola, agarró la granada chisporroteante con su mano derecha sana y, empujándola dolorosamente hacia el soldado agachado, vio al asaltante restante destruido pero su propia mano cortada en la explosión. Al amanecer, el sargento Harrell fue evacuado de una posición rodeada por los cuerpos de doce japoneses muertos, al menos cinco de los cuales había destruido personalmente en su abnegada defensa del puesto de mando. Su fortaleza sombría, su valor excepcional y su espíritu de lucha indomable contra probabilidades casi insuperables reflejan el mayor crédito sobre sí mismo y realzan las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos .
/ S / HARRY S. TRUMAN
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor por la Batalla de Iwo Jima
Referencias
- En línea
- ^ "Triple disparo de SA desconcierta a los oficiales". Luz de San Antonio. 10 de agosto de 1964.
- ↑ Memorial Student Center Aggie Traditions
- General
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Infantería de Marina de los Estados Unidos .
- "Sargento William George Harrell, USMC, quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines , División de Historia, Cuerpo de Marines de Estados Unidos" . Consultado el 5 de octubre de 2010 .
- "Sargento William G. Harrell, 1945, 28/1/5, Iwo Jima, mención de la Medalla de Honor" . Archivado desde el original el 17 de agosto de 2006 . Consultado el 5 de octubre de 2010 .
- Leatherwood, Art (2001). "Harrell, William George (1922-1964)" . Manual de Texas en línea . Consultado el 10 de julio de 2006 .
- San Antonio Light , 10 de agosto de 1964, pág. 25
- "Sargento William G. Harrell, USMC" . Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Comando de Historia y Patrimonio Naval , Departamento de Marina . Consultado el 10 de julio de 2006 .