William Heather (c. 1563 - 1627) fue músico y fundador del puesto de profesor de música Heather en la Universidad de Oxford .
William Heather nació en Harmondsworth , [1] y cantó en el coro de la Abadía de Westminster como secretario laico (es decir, no fue ordenado) entre 1586 y 1615, cuando se unió al coro de la Capilla Real . En estos roles estuvo presente en los funerales de Isabel I de Inglaterra (1603), Jaime I (1625) y la esposa de Jaime, Ana de Dinamarca (1619), y en la coronación de Carlos I (1626). Se casó con Margery Fryer en la iglesia contigua de St Margaret's, Westminster , en 1589. El compositor Thomas Tomkins dedicó un madrigal, "Música divina" (1622), para él. Heather murió a fines de julio de 1627 en la Abadía de Westminster (en Almonry ) y fue enterrada en la abadía el 1 de agosto de 1627. Su testamento (fechado el 21 de julio de 1627) dejó instrucciones para que se entregaran 64 vestidos de luto a los hombres pobres, que ha sido tomado para indicar su edad. [2]
A través de su papel en la abadía, Heather llegó a conocer al historiador y director de la Escuela de Westminster , William Camden , a quien cuidó durante dos períodos de enfermedad en 1601 y 1609. Al establecer el puesto de Catedrático de Historia Antigua de Camden en la Universidad de Oxford en 1622, Camden entregó la mansión de Bexley , Kent, a la universidad con la condición de que las ganancias de la mansión se pagaran a Heather y sus herederos durante 99 años; a su vez, debían pagar 140 libras esterlinas de las ganancias de 400 libras esterlinas al profesor de Camden. Fue Heather quien presentó la escritura de Camden a la universidad y, a cambio, recibió los títulos de BMus y DMus. [2]
En 1626, Heather propuso la idea de promover una práctica musical semanal en Oxford mediante la donación de instrumentos y libros de música. La universidad aprobó una práctica semanal los jueves por la tarde (excepto durante la Cuaresma ), bajo la supervisión de un "Maestro de Musicke" que también cuidaría de los libros e instrumentos. La donación de Heather incluyó un conjunto de libros de partituras que contenían música de compositores ingleses del siglo XVI, ahora conocidos como los "libros de partituras de Forrest-Heather". El esquema también requería que el profesor brindara capacitación teórica y práctica en música. Heather eligió a Richard Nicholson de Magdalen Collegecomo primer profesor. En 1627, Heather dispuso dar una suma anual de £ 16, 6 chelines y 8 peniques a la universidad, de la cual un profesor de teoría musical sacaría £ 3 (aunque al final solo una persona ocupó este cargo, y el dinero se reasignado a otra parte) y el resto iría al profesor de música . Se colocó una piedra conmemorativa en la Abadía de Westminster en 1926 para conmemorar el 300 aniversario de la fundación por Heather de la silla; se colocó cerca del monumento a Camden. [2]