Nació en Sydney , hijo del comerciante Thomas Inglis y Catherine Ross. Fue ballenero y buscador de oro en Ovens Valley antes de regresar a la propiedad de sus padres cerca de Camden . El 3 de marzo de 1858 se casó con Flora McKinnon. Entró en una sociedad de subastas con Joseph Butler en 1867, que dirigió solo desde 1877. Continúa hoy como William Inglis and Sons .
Condujo su negocio entre las calles Castlereagh y Pitt , donde tenía un "bazar de caballos". Se postuló sin éxito para la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1889 como candidato proteccionista de Balmain . Se ofreció un banquete en su honor en 1895. Conocido por su característico sombrero de copa, Inglis murió en su casa de Leichhardt . Dos de sus hijos, John y William, lo siguieron en el comercio de subastas. [1]