William Eggleston (nacido el 27 de julio de 1939) es un fotógrafo estadounidense. Se le atribuye ampliamente el creciente reconocimiento de la fotografía en color como un medio artístico legítimo. Los libros de Eggleston incluyen William Eggleston's Guide (1976) y The Democratic Forest (1989).
William Eggleston nació en Memphis, Tennessee y se crió en Sumner, Mississippi . Su padre era ingeniero y su madre era hija de un destacado juez local. De niño, Eggleston era introvertido; disfrutaba tocar el piano, dibujar y trabajar con la electrónica. Desde una edad temprana, también se sintió atraído por los medios visuales y, según los informes, disfrutaba comprando postales y recortando imágenes de revistas.
A la edad de 15 años, Eggleston fue enviado a la Escuela Webb , un establecimiento de internado. Más tarde, Eggleston recordó algunos buenos recuerdos de la escuela y le dijo a un reportero: "Tenía una especie de rutina espartana para 'construir el carácter'. Nunca supe lo que se suponía que significaba. Era tan insensible y tonto. Era el tipo de lugar donde se consideraba afeminado el gusto por la música y la pintura". Eggleston fue inusual entre sus compañeros al evitar las actividades tradicionales masculinas del sur de la caza y los deportes, a favor de las actividades artísticas y la observación del mundo. Sin embargo, Eggleston notó que nunca se sintió como un extraño. "Nunca tuve la sensación de que no encajaba", le dijo a un reportero, "pero probablemente no". [1]
Eggleston asistió a la Universidad de Vanderbilt durante un año, a Delta State College durante un semestre y a la Universidad de Mississippi durante unos cinco años, pero no completó ningún título. No obstante, su interés por la fotografía echó raíces cuando un amigo de Vanderbilt le regaló a Eggleston una cámara Leica . Fue presentado al expresionismo abstracto en Ole Miss por el pintor visitante Tom Young.
Los primeros esfuerzos fotográficos de Eggleston se inspiraron en el trabajo del fotógrafo nacido en Suiza Robert Frank y en el libro del fotógrafo francés Henri Cartier-Bresson , The Decisive Moment . Eggleston recordó más tarde que el libro fue "el primer libro serio que encontré, entre muchos libros horribles... No lo entendí ni un poco, y luego me di cuenta, Dios mío, este es excelente. " [1] Primero fotografiando en blanco y negro, Eggleston comenzó a experimentar con el color en 1965 y 1966 después de que William Christenberry le presentara el formato . Película de transparencia de colorse convirtió en su medio dominante a finales de la década de 1960. El desarrollo de Eggleston como fotógrafo parece haber tenido lugar en un relativo aislamiento de otros artistas. En una entrevista, John Szarkowski describe su primer encuentro con el joven Eggleston en 1969 como "absolutamente inesperado". Después de revisar el trabajo de Eggleston (que recordaba como una maleta llena de impresiones en color de "droguería"), Szarkowski convenció al Comité de Fotografía del MoMA para que comprara una de las fotografías de Eggleston.
En 1970, el amigo de Eggleston, William Christenberry , le presentó a Walter Hopps , director de la Galería Corcoran de Washington, DC . Hopps informó más tarde que estaba "atónito" por el trabajo de Eggleston: "Nunca había visto algo así".