Nacido en Gloucester el 20 de mayo de 1830, era hijo de Thomas Rougher Russell (1775–1851), banquero allí, y nieto de William Russell de Birmingham ; su madre fue Mary Skey (1790–1877), cuarta hija del coronel James Skey. Educado en las escuelas de Bristol y Birmingham, ingresó en el University College de Londres en 1847, estudiando química con Thomas Graham y Alexander William Williamson . [2]
Durante dos años como demostrador en Owens College, Manchester con Edward Frankland (1851–3), Russell se trasladó a la Universidad de Heidelberg , convirtiéndose en alumno de Robert Bunsen y graduándose de Ph.D. en 1855. En 1857 se convirtió en asistente de Williamson y realizó investigaciones sobre el análisis de gases. De 1868 a 1870 fue profesor de química en la facultad de medicina del St. Mary's Hospital de Londres y posteriormente (1870-1897) ocupó un puesto similar en el St. Bartholomew's Hospital . Fue (1860-1870) profesor de filosofía natural en Bedford College, Londres , y más tarde fue presidente de su consejo. [2]
Russell, miembro de la Sociedad Química desde hace mucho tiempo , se convirtió en su presidente entre 1889 y 1891. Elegido miembro de la Royal Society el 6 de junio de 1872, fue profesor de Bakerian en 1898. Uno de los fundadores del Instituto de Química , fue presidente entre 1894 y 1897. Murió en Ringwood el 12 de noviembre de 1909. [2]
Los resultados del trabajo de Russell sobre los gases se comunicaron a la Sociedad Química, y en el Diccionario de química de Henry Watts escribió el artículo sobre "Análisis de gases" (1868). [2] Hizo un extenso estudio de la formación de la niebla de Londres . [3]
Otras investigaciones fueron la determinación de los pesos atómicos del cobalto y el níquel ; memorias sobre espectros de absorción ; y artículos sobre la acción de la madera y otras sustancias sobre una placa fotográfica en la oscuridad. [2] [4]
Russell se casó en 1862 con Fanny, hija de Abraham Follett Osler . Tuvieron un hijo y una hija, Agnes Mary, que se casó con Alexander Scott . [2] [5]