Sir William John McKell GCMG , PC (26 de septiembre de 1891 - 11 de enero de 1985), a menudo conocido como Bill McKell , fue un político australiano que ocupó el cargo de duodécimo gobernador general de Australia , en el cargo de 1947 a 1953. Anteriormente había sido primer ministro de Nueva Gales del Sur de 1941 a 1947, como líder del Partido Laborista .
McKell nació en la pequeña ciudad de Pambula, Nueva Gales del Sur , pero creció en Sydney . Dejó la escuela a los trece años y se formó como calderero en Mort's Dock . McKell pronto se involucró con el movimiento sindical y, después de un breve período en los ferrocarriles, comenzó a trabajar a tiempo completo como secretario sindical. Se puso del lado de los anti-conscriptores durante la división del Partido Laborista de 1916 , y en las elecciones estatales de 1917 derrotó a James McGowen , un ex primer ministro laborista que había sido expulsado del partido. En 1920, a los 29 años, McKell fue ministro de Justicia bajoJohn Storey . También se desempeñó como ministro con John Dooley y Jack Lang .
Durante las tensiones internas del Partido Laborista en la década de 1930, McKell llegó a ser visto como un candidato de compromiso para el liderazgo del partido. Reemplazó a Jack Lang como líder de la oposición en 1939, y se convirtió en primer ministro tras la victoria de los laboristas en las elecciones estatales de 1941 . Como primer ministro, McKell supervisó tanto el esfuerzo de guerra como las etapas iniciales de la reconstrucción de la posguerra, llevando a cabo un ambicioso programa de obras públicas, así como varias reformas sociales. Fue reelegido con una mayoría aumentada en las elecciones de 1944 , lo que lo convirtió en el primer primer ministro laborista en ganar elecciones sucesivas en Nueva Gales del Sur.
McKell había planeado retirarse de la vida pública en 1946, pero Ben Chifley lo convenció para convertirse en gobernador general. Su nombramiento fue inicialmente controvertido debido a su carácter abiertamente político; Sir Robert Menzies lo calificó de "impactante y humillante". Sin embargo, cuando Menzies regresó como primer ministro en 1949, formaron una relación de trabajo amistosa. Algunas de las acciones de McKell como gobernador general fueron impopulares entre sus antiguos colegas del Partido Laborista, en particular su aceptación de un título de caballero y su decisión de otorgar a Menzies una doble disolución en 1951. En su vida posterior, se desempeñó como fideicomisario del Sydney Cricket Ground , y como miembro de la Comisión Reid , que redactó elConstitución de Malasia .
Bill McKell nació en Pambula, Nueva Gales del Sur , el mayor de cuatro hermanos. Su padre, Robert Pollock McKell, era un carnicero que trasladó a la familia a Surry Hills en Sydney en 1898. Tres años después los abandonó. Durante el resto de su vida, McKell ocultó el asunto diciendo que su padre había muerto joven. [1] La familia se mudó a Redfern , con la madre de McKell trabajando para mantener a la familia. Fue educado en Bourke Street Public School en Surry Hills . McKell complementó los ingresos familiares trabajando a tiempo parcial. Además de ser un buen estudiante, McKell era un deportista talentoso. [1]
En 1906, McKell se convirtió en aprendiz de calderero en Mort's Dock en Balmain en Sydney. Se unió a la Sociedad Federada de Caldereros y Constructores de Barcos de Hierro y Acero y organizó a sus compañeros aprendices para luchar por mejores condiciones. Completando sus artículos, McKell trabajó para los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur entre 1913 y 14. Se convirtió en secretario adjunto de tiempo completo de la Sociedad de Boilermakers en 1914. [1]