William Jones Nicholson (16 de enero de 1856 - 20 de diciembre de 1931) fue un oficial de carrera en el Ejército de los Estados Unidos . Alcanzó el rango de general de brigada durante la Primera Guerra Mundial como comandante de la 157ª Brigada de Infantería , una unidad de la 79ª División . Fue más notable por llevar a su brigada a la victoria durante la Batalla de Montfaucon de septiembre de 1918, parte de la primera fase de la Ofensiva Mosa-Argonne , por la que recibió la Cruz de Servicio Distinguido .
Nacido en Washington, DC e hijo de un oficial de carrera de la Marina de los Estados Unidos , Nicholson se educó en Washington y en 1876 solicitó con éxito una comisión como subteniente en el Ejército de los Estados Unidos . Sirvió principalmente con el 7º Regimiento de Caballería , y avanzó a través de las filas para comandar el 1º Escuadrón, el 2º Regimiento de Caballería , el 5º Regimiento de Caballería y el 11º Regimiento de Caballería . Nicholson era un veterano de las guerras indias americanas , Guerra Española-Americana , Guerra Filipino-Americana , y la expedición de Pancho Villa. Fue ascendido temporalmente a general de brigada para la Primera Guerra Mundial y estuvo al mando de la 157ª Brigada de Infantería . Nicholson dirigió su brigada durante la captura de Montfaucon y continuó al mando durante los combates posteriores. Después de la guerra, comandó la 152ª Brigada de Depósitos , donde supervisó la desmovilización y el alta de los soldados que regresaban a casa después del Armisticio .
Nicholson se retiró como coronel en 1920 y residió en Washington, DC. En 1927, fue restaurado al rango de general de brigada en la lista de retirados del Ejército. Murió en Washington el 20 de diciembre de 1931 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3]
William Jones Nicholson nació en Washington, DC el 16 de enero de 1856, hijo de Somerville Jones Nicholson (1822-1905), un oficial de carrera de la Marina de los Estados Unidos , y Hannah Maria (Jones) Nicholson (1837-1897). [4] Entre sus hermanos estaba Reginald F. Nicholson , quien alcanzó el rango de contralmirante en la Armada y fue un veterano tanto de la Guerra Civil Americana como de la Primera Guerra Mundial . [4]
William Nicholson asistió a las escuelas de Washington y Georgetown Preparatory School . [5] Con el cuerpo de oficiales del 7º Regimiento de Caballería agotado por la Batalla de Little Bighorn de junio de 1876 , la organización se movió rápidamente para reponer las filas de sus tenientes y capitanes. [6] Nicholson solicitó con éxito un nombramiento como subteniente más tarde ese año. [6] Su solicitud fue apoyada por el respaldo de conexiones familiares y sociales, incluido John B. Blake, el Secretario de la Sociedad de Monumentos Nacionales de Washington y William Wilson Corcoran . [6]
Nicholson fue comisionado en la Séptima Caballería directamente de la vida civil y se reportó al depósito de Caballería cerca de St. Louis , Missouri para su entrenamiento inicial y para hacerse cargo de un grupo de reclutas con destino a Fort Abraham Lincoln . [6] Inicialmente fue asignado a la Tropa B de la Séptima Caballería. [5] [7]
Nicholson inicialmente realizó tareas fronterizas con las Tropas B, G y M de la 7ma Caballería durante las Guerras Indígenas Americanas y fue asignado a puestos que incluían Fort Meade , Fort Abraham Lincoln y Fort Leavenworth . [6] Participó en las etapas finales de la Campaña de Little Bighorn, incluida la Batalla de Canyon Creek contra los indios Nez Perce en septiembre de 1877. [6] La Tropa G de Nicholson era parte de un batallón ad hoc comandado por Frederick Benteen , y soldados del 1er Regimiento de Caballeríapresenció el heroísmo de Nicholson y otros dos tenientes mientras lideraban cargas montadas durante los combates, lo que llevó a Benteen a elogiarlos por su nombre en su informe oficial. [6]
En 1879, el comandante Marcus Reno fue acusado de varios delitos e incidentes de mala conducta, incluido agredir en estado de ebriedad a Nicholson con un taco de billar durante un juego en una sala de billar pública en Fort Meade, causando lesiones a Nicholson. [8] Nicholson prefirió los cargos, y en abril de 1880, Reno fue declarado culpable de conducta perjudicial para el buen orden y la disciplina por su asalto a Nicholson y otros delitos. [8] Fue condenado a destitución del servicio. [8]
Nicholson fue un destacado jinete y durante su carrera participó en numerosas actividades ecuestres, incluidas carreras de apuestas , partidos de polo y espectáculos ecuestres . [9] [10] [11] En 1883, Nicholson se graduó de la Escuela de Infantería y Caballería. [6] En enero de 1884, fue ascendido a primer teniente en la Tropa M de la Séptima Caballería. [12] De 1884 a 1887, se desempeñó como profesor de ciencia y tácticas militares en la Universidad Estatal de Kansas . [13] [14]
En octubre de 1888, Nicholson fue asignado a la Tropa G y formó parte de un 7 ° contingente de caballería que marchó desde Fort Riley a Topeka, Kansas para participar en las festividades de una reunión de una semana de miembros del Gran Ejército de la República y miembros de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos . [15] Posteriormente, Nicholson regresó a la Tropa M, y en agosto de 1890, fue asignado a la Tropa I. [16]
En diciembre de 1890, Nicholson se desempeñaba como ayudante del primer escuadrón de la 7ma caballería, comandado por Samuel Whitside . [6] En esta capacidad, participó en la acción militar contra el pueblo Lakota que condujo a la Masacre de Wounded Knee . [6] Nicholson testificó en la investigación militar de 1891 dirigida por Nelson A. Miles y declaró que observó a las Tropas B y K enfrentarse a los guerreros Lakota después de que los guerreros dispararan contra los soldados, pero que los soldados habían hecho todo lo posible por salvar a las mujeres y los niños. . [6] Más tarde fue asignado a la Tropa D, y en 1893 Nicholson fue transferido a la Tropa H. [6]
En 1896, Nicholson se desempeñaba como ayudante de regimiento del 7mo. De Caballería cuando fue ascendido a capitán y asignado al mando de la Tropa C. [17] En 1897, Nicholson comandó la Tropa C durante el servicio fronterizo en Fort Grant, Arizona . [18]
Durante la Guerra Hispanoamericana , Nicholson inicialmente comandó la Tropa C, Séptima Caballería. [18] En junio de 1898, Nicholson fue nombrado oficial de reclutamiento de las tropas de Maryland y Virginia . [19] Con base en Fort Monroe , fue responsable de inscribir a miembros de la Guardia Nacional y civiles que se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar. [19] Fue ascendido a comandante temporal en julio de 1898 y adjunto como oficial de artillería en el estado mayor de la 2ª División, Primer Cuerpo de Ejército . [20] [21] En octubre de 1898, Nicholson fue asignado como director de reclutamiento para el estado de Kentucky.. [22]
A principios de 1899, Nicholson comandó la Tropa C, Séptima Caballería durante el servicio en Pinar del Río , Cuba . [23] En marzo, fue nombrado Agente Indio de los Estados Unidos en la Reserva Indígena Apache de San Carlos en Arizona y volvió a su rango permanente de capitán. [23] [24] Durante su mandato, Nicholson tomó medidas para frenar el pastoreo de rebaños en tierras indígenas sin permiso, una práctica en la que estaban involucrados muchos arizonenses blancos. [25]
Nicholson fue transferido al 12º Regimiento de Caballería en 1901. [26] Sirvió en Batangas y Cabanatuan durante la Guerra entre Filipinas y Estados Unidos y fue ascendido al rango permanente de mayor en 1904. [27] Más tarde ese año, regresó al 7º. Caballería y estaba estacionado en Camp George H. Thomas , Georgia . [28] [29] En 1905, Nicholson era el inspector jefe y asesor de la Guardia Nacional de Pensilvania . [30] De 1906 a 1907 sirvió en la División de Filipinas.como miembro del personal del Departamento de Luzón, donde desempeñó funciones como ayudante, oficial de señales y oficial de agrimensura. [31] Desde 1907 hasta 1911, Nicholson estuvo al mando del 1º Escuadrón, 7º de Caballería, con base en Fort Riley , Kansas . [32]
En 1911, Nicholson fue ascendido a teniente coronel , [33] y de 1911 a 1912 se desempeñó como oficial de agrimensura en el personal del Departamento de Luzón . [34] Nicholson fue ascendido a coronel en septiembre de 1912. [35] Desde noviembre de 1913 hasta febrero de 1915, Nicholson fue comandante del 2º Regimiento de Caballería , con base en Fort Ethan Allen , Vermont . [36] [37]
De 1915 a 1916, Nicholson planeó y organizó la instrucción de civiles con mentalidad militar como comandante del Campo de Entrenamiento Militar de Ciudadanos en Fort Sheridan, Illinois . [38] En 1916 y 1917, comandó primero el 5º Regimiento de Caballería y luego el 11º Regimiento de Caballería , durante su participación en la Expedición Pancho Villa . [39] [40] En la primavera de 1917, Nicholson supervisó la instrucción de caballería para las escuelas de suboficiales, las escuelas para candidatos a oficiales y las escuelas del Cuerpo de Reserva Organizado en Texas . [41] En el verano de 1917, Nicholson estuvo al mando de la Escuela de Candidatos a Oficiales en Fort Sheridan. [42]
El 5 de agosto de 1917, Nicholson fue ascendido a general de brigada en el Ejército Nacional y asignado al mando de la 157 Brigada de Infantería , una unidad de la 79 División . [43] La brigada incluía el 313º Regimiento de Infantería, el 314º Regimiento de Infantería y el 311º Batallón de Ametralladoras y completó su organización y entrenamiento inicial en Camp Meade , Maryland . [44]
La brigada llegó a Francia en julio de 1918 y completó un entrenamiento adicional antes de entrar en combate en septiembre. [45] Durante la Ofensiva Mosa-Argonne , la unidad de Nicholson recibió la tarea de capturar una característica clave del terreno, Montfaucon . [46] Durante la batalla, el personal del puesto de mando de la brigada de Nicholson perdió contacto con el cuartel general de la 79ª División, por lo que Nicholson continuó presionando el ataque por su propia iniciativa. [47] Cuando el personal de la brigada perdió contacto con el cuartel general de la 314ª Infantería, Nicholson optó por permanecer a la ofensiva con la 313ª Infantería. [47] Durante los combates, Nicholson localizó personalmente y viajó a caballo al cuartel general de la 79ª División para organizar el apoyo de artillería a la 313ª Infantería. [48] Cuando regresó a su puesto de mando de brigada, fue atacado por ametralladoras y artillería alemanas. [48] Nicholson volvió a montar su caballo y camino hacia el cuartel general de su brigada, donde emitió órdenes para continuar el ataque a Montfaucon, dirigió la planificación de su estado mayor, supervisó los preparativos de la unidad y luego dirigió la acción renovada que finalmente capturó el objetivo. [49] Por su heroísmo y liderazgo mientras estaba bajo fuego, Nicholson recibió la Cruz de Servicio Distinguido . [50]
Después de la batalla de Montfaucon, la brigada de Nicholson se trasladó al sector de Troyon . [51] Después de reorganizarse y reequiparse, la división se preparó para volver a entrar en combate cerca de Verdún . [52] A su llegada a fines de octubre, la 79.a División relevó a la 26.a División y asumió su lugar en la línea del frente. [53] La 79.a División reanudó la ofensiva a principios de noviembre y todavía estaba involucrada en operaciones ofensivas el 11 de noviembre de 1918, cuando el Armisticio puso fin a la guerra. [54]
A la edad de 62 años, Nicholson era el soldado estadounidense de mayor edad que se sabe que haya visto combate durante la Primera Guerra Mundial: los pocos generales mayores que él, incluidos Hugh L.Scott , Tasker H. Bliss y William Abram Mann , sirvieron en entrenamiento, personal y administración. roles. [55] Nicholson fue comandante en funciones de la 79.a División en varias ocasiones en 1917 y 1918. [7] Estas fechas incluían del 26 de noviembre de 1917 al 16 de febrero de 1918; 15 de abril de 1918; 22 de mayo al 7 de junio de 1918; y del 28 de junio al 22 de julio de 1918. [43]
A su regreso a los Estados Unidos, Nicholson comandó la 152ª Brigada de Depósitos en Camp Upton , Nueva York, donde supervisó la desmovilización y el alta de los soldados que regresaban de Francia. [56] En enero de 1920, alcanzó la edad de jubilación obligatoria de 64 años y se retiró en su rango permanente de coronel . [57] En el momento de su retiro, Nicholson era el oficial de mayor rango del Ejército con respecto al tiempo de servicio. [57]
Cuando se jubiló, Nicholson residía en Washington, DC. [55] En septiembre de 1920, fue elegido presidente del Army and Navy Club of America. [58] En febrero de 1927, el rango de general de brigada fue restaurado por una ley especial del Congreso. [6]
Nicholson murió en Washington el 20 de diciembre de 1931. [7] Su funeral tuvo lugar en la Catedral de San Mateo Apóstol . [55] Nicholson fue enterrado en el cementerio nacional de Arlington . [55]
En 1919, la Universidad de Georgetown otorgó a Nicholson el título honorífico de Doctor en Derecho (LL.D.). [55]
Además de la Cruz de Servicio Distinguido por su heroísmo en Montfaucon, Nicholson recibió la Medalla de Servicio Distinguido para reconocer su servicio superior durante la Primera Guerra Mundial . [6] También recibió la Legión de Honor (Oficial) y la Croix de Guerre de Francia. [6] [55]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al General de Brigada William Jones Nicholson, Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción mientras comandaba la 157a Brigada de Infantería , 79.a División, AEF, cerca del Bois-de-Beuge, Montfaucon, Francia, el 29 de septiembre de 1918. El general Nicholson estableció y mantuvo su puesto de mando de brigada en una elevación expuesta cerca del Bois-de-Beuge, a fin de poder efectivamente Dirigir el ataque de su brigada sobre la Granja Madeleine y sus bosques circundantes. Al darse cuenta de la importancia de un mayor apoyo de artillería, visitó personalmente el puesto de mando de la división detrás de Montfaucon para buscar dicho apoyo.En su ausencia, el puesto de mando de la brigada abierto a la observación del enemigo fue barrido por una concentración de fuego de ametralladora y artillería enemigas. Frente a este terrible incendio, el general Nicholson, con gran frialdad y con total desprecio por su propia seguridad, avanzó a caballo hasta su puesto de mando de brigada para dar órdenes de reanudar el ataque a la finca Madeleine, supervisando la formación para el ataque. y con su ejemplo valiente y galante inspiró a los hombres de su mando con renovada valentía y determinación, lo que les permitió alcanzar su objetivo y resistir los repetidos contraataques enemigos.Cabalgó a caballo hasta su puesto de mando de la brigada para dar órdenes para el nuevo ataque a la Finca Madeleine, supervisando la formación para el ataque, y con su ejemplo valiente y galante inspiró a los hombres de su mando con renovado coraje y determinación, lo que les permitió para alcanzar su objetivo y mantenerlo frente a repetidos contraataques enemigos.Cabalgó a caballo hasta su puesto de mando de la brigada para dar órdenes para el nuevo ataque a la Finca Madeleine, supervisando la formación para el ataque, y con su ejemplo valiente y galante inspiró a los hombres de su mando con renovado coraje y determinación, lo que les permitió para alcanzar su objetivo y mantenerlo frente a repetidos contraataques enemigos.
Servicio: Ejército Rango: General de Brigada División: 79ª División, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses Órdenes Generales: Departamento de Guerra, Órdenes Generales No. 15 (1923) [59]
En 1883, Nicholson se casó con Harriet Fenlon (1863-1940) de Wichita, Kansas . [4] Eran padres de dos hijos, William Corcoran Fenlon Nicholson (1883-1962) y Helen Lispenard Nicholson Crean (1893-1986). [4]