El padre William Judge (28 de abril de 1850 - 16 de enero de 1899) fue un sacerdote jesuita que, durante la fiebre del oro de Klondike de 1897 , estableció el Hospital St. Mary's, una instalación en Dawson City que brindaba refugio, alimentos y cualquier medicamento disponible a los muchos mineros de oro de mala suerte que llenaron el pueblo y sus alrededores. [1] Por su trabajo desinteresado e incansable, Judge se hizo conocido como "El Santo de Dawson". [2]
Judge nació en una familia religiosa en Baltimore , Maryland . Su hermano Carlos se hizo sulpiciano . [3] Al unirse a los jesuitas en 1890, a la edad de cuarenta años, William Judge se ofreció como voluntario para ir a Alaska. Sirvió durante dos años en la Misión de la Santa Cruz, en el río Yukón , antes de ser asignado a una misión más pequeña en Nulato, Alaska . Allí construyó una iglesia y enseñó a los niños nativos. Luego fue reasignado a la pequeña ciudad minera de Forty Mile, Yukon . [4] Estableció una misión allí en 1894. Cuando se descubrió oro en el Klondike, prácticamente toda la comunidad se reubicó allí. Siguió, llegando a Dawson City en marzo de 1897. [2]
Adquirió 3 acres (1,2 ha) y se dispuso a construir un hospital, una iglesia y una residencia. El hospital se completó el 20 de agosto de 1897. Hasta la llegada de las Hermanas de Santa Ana en el verano del año siguiente, trabajó solo, recaudando fondos, supervisando la construcción y el hospital y atendiendo a su congregación. [4] Durante su tiempo en las misiones, el P. Judge y sus compañeros misioneros a menudo enfrentaron severos desafíos provocados por el entorno implacable, incluidos ríos y mares fuertes y fríos, enfermedades y escasez de alimentos. Esta experiencia, desarrollada a lo largo de siete años en el Ártico, preparó a Judge de manera única para ministrar a los ciudadanos de Dawson.
La labor humanitaria de Judge se dio a conocer gracias a los escritos de Jack London , cuya salud y posiblemente su vida fueron salvadas por el sacerdote. Como más tarde se describió a sí mismo, Londres, como muchos otros involucrados en la fiebre del oro, se desnutrió y desarrolló escorbuto . Las encías de London se hincharon, lo que provocó la pérdida de sus cuatro dientes frontales, un dolor constante y persistente afectó su abdomen y los músculos de las piernas, y su rostro estaba lleno de llagas. A través de los servicios de Judge, él y muchos otros recuperaron la salud.
El padre Judge murió el 16 de enero de 1899 de neumonía . [4] Para empezar, un hombre de mala salud, estaba agotado por sus esfuerzos. Todo el pueblo se lamentó y acudió a su funeral. Su tumba se puede ver detrás de los restos de la segunda iglesia construida en Dawson (al final de Front Street, pasando el embarcadero del ferry frente a Whitehouse Cabins B&B). St. Mary's Hospital permaneció en Dawson City hasta que se incendió en 1950. [5]
Una versión ficticia de Judge aparece en la miniserie Klondike de Discovery Channel , interpretada por Sam Shepard . La miniserie muestra a Judge como mayor que su contraparte de la vida real, quien murió a la edad de 48 años. Clive Geraghty lo interpreta en la serie TG4 An Klondike , que, además de retratarlo como mayor que el juez real, cambia. su nacionalidad a irlandesa y lo presenta estableciendo una iglesia y un hospital en la ciudad ficticia de Dominion Creek antes de morir en 1898 en lugar de 1899.