William " Willie " Julius Champion Jr. (15 de junio de 1880 - 12 de febrero de 1972) es el inventor de Kalah , un juego de la familia Mancala .
William Julius Champion Jr. nació el 15 de junio de 1880 en Trinidad, Colorado , hijo del veterano de la Guerra Civil estadounidense William Julius Champion Sr. y Elvira Hellen Gammons , descendiente del pasajero del Mayflower Thomas Rogers . Willie se casó con Alice Viola Brown el 15 de junio de 1908 en Boston , Massachusetts . Murió el 12 de febrero de 1972. [1]
Champion se graduó cum laude de la Universidad de Yale en la clase de 1905 después de caminar desde la casa de su infancia en White Cloud, Michigan , hasta el campus de Yale en New Haven, Connecticut (más de 850 millas) y "ganar todos sus gastos", como él lo expresó. . Su especialidad académica fue la geología . Los trabajos en los que trabajó para pagar la escuela incluyeron un agente de ventas para el Saturday Evening Post y un verano en la carretera con Barnum and Bailey Circus (que más tarde se convirtió en Ringling Brothers y Barnum and Bailey Circus ).
Champion experimentó cambios bruscos de fortuna a lo largo de su larga vida. Además de varias empresas comerciales e inversiones, tenía una participación total o parcial en una mina de oro en Colorado y en la mina de plomo Champion en Niranda, Ontario , Canadá. El obituario de un periódico local lo llama un "pionero de la radio" y dice que después de graduarse de Yale, Champion se mudó al área de Boston y se puso a trabajar con Lee DeForest , inventor del tubo de vacío , y continúa diciendo que "ayudó a establecer y operar los primeros transmisores de radio de Boston".
Champion inventó el juego de mesa de Kalah en 1940 y trabajó durante años para popularizar el juego en los Estados Unidos. [2] Sostuvo durante mucho tiempo que el juego tiene un valor educativo intrínseco y otros beneficios. La historia familiar cuenta que en 1910 leyó por primera vez sobre los antiguos juegos mancala, en los que basó a Kalah. Comenzó a fabricar juegos de Kalah en Mystic, Connecticut , alrededor de 1940 y luego en Salem, Massachusetts , Brockton, Massachusetts y finalmente Holbrook, Massachusetts , alrededor de 1960.