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El reverendo William Levett
NacióCalifornia. 1495
The Grove , Hollington , East Sussex, Inglaterra
Fallecido1554
Buxted , East Sussex, Inglaterra
Lugar de descansoIglesia de Santa Margarita la Reina, Buxted , East Sussex, Inglaterra
NacionalidadInglaterra
EducaciónLicenciatura, Universidad de Oxford
Ocupaciónsacerdote; fundador de cannon
Conocido por Rector anglicano 1533-1554; principal proveedor de cañones y armamento de la Corona inglesa
Padres)John Levet o Levett

William Levett (ca. 1495-1554) fue un clérigo inglés. Rector rural educado en Oxford , fue una figura fundamental en el uso del alto horno para fabricar hierro. Con el patrocinio de la Corona inglesa , los hornos en Sussex bajo la propiedad de Levett arrojaron los primeros cañones de avancarga de hierro en Inglaterra en 1543, [1] un desarrollo que permitió a Inglaterra reconfigurar finalmente el equilibrio de poder global al convertirse en un naval en ascenso. fuerza. [2] William Levett continuó desempeñando sus deberes ministeriales mientras construía un imperio de municiones temprano, y dejó las riquezas que acumuló a una amplia variedad de organizaciones benéficas a su muerte.

Vida

Impulsado para dirigir una empresa familiar de hierro, este rector del pueblo de Buxted , Sussex, aprovechó las tecnologías emergentes para ayudar a establecer la industria de la fundición de hierro en Inglaterra. Al perfeccionar la tecnología detrás del cañón de hierro y construir un negocio sobre él, Levett puso en marcha eventos que convertirían a Inglaterra en la envidia de las potencias mundiales por sus armamentos de vanguardia, cambiando el equilibrio del poder global. Parson Levett fue el primero en fundir cañones de hierro en Inglaterra. [3]

El primer cañón de hierro fabricado en Inglaterra fue fundido en Buxted en 1543 por Ralf Hogge , un empleado de Parson Levett, un rector de Sussex con amplios intereses, paradójicamente, en la emergente industria armamentística inglesa. [4] El reinado de Enrique VIII fue bueno para el negocio del párroco Levett. Si bien la iglesia lo acusó de orar por la paz, el negocio del párroco de Sussex prosperó gracias a las perspectivas de guerra.

Iglesia de Santa Margarita la Reina, Buxted , East Sussex, William Levett, Rector

William Levett nació en The Grove , Hollington, East Sussex , hijo de Joane (Adams) Levett y John Levett , un gran terrateniente y descendiente de una familia caballeresca anglo-normanda que poseía la mansión de Catsfield Levett (ahora simplemente Catsfield ), así como propiedades en Sussex , incluso en Hollington , St. Leonards-on-Sea , Bulverhythe , Firle , Hastings , Bexhill-on-Sea y otros lugares. [5] [6] Lawrence Levett heredó el asiento familiar en Hollington, [7] dejando a sus hermanos, el reverendo William Levett, para que siguieran una carrera en el ministerio, y al hermano John, para dedicarse a los negocios y la fundición.

Su hermano John, que vivía en Little Horsted , Sussex, aprovechó las propiedades de la familia en una de las primeras fundiciones de hierro en Weald of Sussex. [8] De los primeros esfuerzos de Levett surgió el monopolio casi completo del que Weald disfrutó sobre la fundición de armas de hierro durante los dos siglos siguientes, lo que proporcionó a la región inmensas ganancias, aumentó su influencia en el escenario nacional y preparó el escenario para el creciente dominio mundial de Inglaterra. comercio y poder. [3]

Las fundiciones de hierro necesitaban inmensas cantidades de madera, convertida en carbón vegetal, para fundir el hierro en los altos hornos. La madera y el mineral eran las materias primas del hierro fundido: cada horno requería un pozo revestido de madera permanente para la fundición. Los primeros cañones fundidos por la fundición perteneciente a los Levett eran de estilo italiano originario de Venecia y copiados por los ingleses. Al adaptar el estilo europeo, los ingleses convirtieron a Sussex y Kent en el centro de la industria europea de fabricación de armas. [9]

La fundición de hierro no era nueva en Sussex Weald : los romanos tenían una fragua en Oldlands en Buxted, donde se encontraron sus monedas. Pero la forja de armamento a gran escala era nueva. En muy poco tiempo, los ingleses se hicieron maestros en el arte de la fabricación de armas. El paisaje de Sussex está salpicado de nombres que recuerdan a las forjas: Furnace Wood, Furnace Pond, Minepit Wood, Little Forge, Culver Wood, Slag Meadow, Huggett's Furnace y Hammerpond.

Los primeros cañones eran objetos toscos, "meros cilindros", escribió el historiador de Sussex Thomas Walker Horsfield , "fijados en trineos y, a veces, estaban compuestos de barras de hierro, colocadas una al lado de la otra como las duelas de un barril y unidas por aros de hierro. " [10] Estos primeros cañones eran tan inferiores a los fabricados en el continente que la Junta de Artillería inglesa simplemente ordenó al extranjero, importando cañones e incluso disparando desde Europa. [ cita requerida ]

Pero en la década de 1540, todo eso cambió. "Con el patrocinio consciente y el apoyo de la corona", señala el historiador NAM Rodger , "se alentó a la industria del hierro establecida en Weald of Kent y Sussex a experimentar con la fundición de hierro. Los primeros cargadores de avancarga de hierro se fundieron en Buxteden 1543. "En 1545, al párroco Levett se le ordenó producir 120 de sus cañones de última generación, así como una gran cantidad de municiones. De repente, los maestros de hierro ingleses se habían convertido en la vara de medir con la que se medía a los armeros. Porque Debido a la proximidad de la madera, la importación de trabajadores del hierro extranjeros (principalmente franceses) y los nuevos métodos de forja efectivos, las armas inglesas eran superiores a las fabricadas en el continente europeo. Las nuevas armas inglesas fueron tan efectivas que rápidamente se aprobaron leyes para evitar su exportar a enemigos en el continente.

William Levett sirvió a Buxted como su vicario durante más de 21 años, desde 1533 hasta 1554 [11] en la iglesia parroquial de St. Margaret. (En 1533 Levett también fue nombrado rector no residente de una parroquia en Stanford Rivers , Essex, [12] donde aparentemente continuó manteniendo a los vivos durante su vida, y en 1545 también fue nombrado rector de Herstmonceux , Sussex). [13] En el mismo año en que Levett fue nombrado rector de Buxted, también fue nombrado diputado del Receptor de Ingresos del Rey en Sussex por un período de un año (1533-1534). Esta curiosa superposición de iglesia y estado, el vicario como recaudador de impuestos, demostró el talento de Levett, su ambición y su capacidad para navegar por los bajíos de la política, los negocios y la religión.

Emplazamientos de cañones del siglo XVI en uso en Europa, 1588

En 1535, dos años después del mandato de Levett como vicario parroquial, murió el hermano mayor de Levett, John. El fundador del interés de la familia en la fundación de hierro, John Levett instruyó a los ejecutores de su testamento (que incluían a su hermano el Rev. William) para continuar operando sus "Irron mylles and furness" y dedicar las ganancias a mantener a sus hijos pequeños. En el momento de su muerte, John Levett ya estaba operando varios hornos en Sussex, produciendo herrajes.

En 1539, cuatro años después de la muerte de John Levett, el párroco William Levett había tomado las riendas de la empresa pionera de su hermano. [14] Y vendía hierro y herrajes a la Junta de Artillería de Londres. Dos años más tarde, en 1541, Levett suministraba fusiles a las fuerzas reales. El rey nombró al armígero Levett su principal "fabricante de piedras goonstone". Cuatro años más tarde, en 1545, Levett había demostrado ser tan indispensable para la Corona que el Consejo Privado señaló apresuradamente: "El párroco Levet ordenó por carta enviar aquí las piezas de artillería que ya había fabricado". [15] El año siguiente, 1546, el Consejo Privado nombró a Levett para supervisar las minas de las propiedades de Sussex del duque de Norfolk .[16] [17] [18]

El párroco Levett tampoco limitaba su férreo hundimiento a Sussex. Los registros contemporáneos muestran que Levett también estaba produciendo municiones y armamento en un sitio cercano a la Torre de Londres , donde se almacenaban las reservas reales de armamento. [19]

Parson Levett había tomado su nueva línea lateral. Aparentemente era un natural, tan eficiente que el Consejo Privado lo nombró en 1546 para supervisar las minas de hierro de Sussex que habían pertenecido al atacado Thomas Howard, tercer duque de Norfolk y que fueron confiscadas por la Corona. [20] Levett empleó a los maestros fundadores de armas Charles Garrete y Pierre Baude en su horno Buxted, así como a otros cinco extraterrestres (probablemente franceses) en 1543 y seis en 1550. En 1543 Levett era el principal proveedor de armas de avancarga de hierro fundido. cañones a las fuerzas inglesas. El descubrimiento de uno de los cañones de dos libras de Levett marcado con el monograma del rey Enrique VIII y fechado en 1543, incautado por los españoles en Oudewater.en los Países Bajos en 1575, demostró que Levett triunfó más allá de sus sueños más locos. [21]

"En el principio", dijo Ralf Hogge en una declaración de 1573, "no había nadie que arrojara ningún gonnes o shott de yron, sino solo pson (párroco) Levet, que era mi señor (maestro) y mi p'decesor, que no puede pero sólo para el servicio del Kynges matie (majestad) ". Levett había limitado su fabricación al uso exclusivo de la Corona, renunciando a las ganancias de las ventas en el extranjero, sugirió Hogge a la reina Isabel, quien debería permitir que el sucesor de Levett, Hogge, disfrutara del mismo monopolio a cambio de la lealtad de Hogge y su negativa a vender en el extranjero. [3]

En 1553, la Junta de Artillería de Londres había comprado más de 250 armas de Levett. [22] De un plumazo, este párroco inglés al que la muerte de un familiar le había impuesto el negocio de las armas se había transformado en un emprendedor en toda regla. La fundición de hierro y la fabricación de cañones se convirtieron en la primera economía industrial moderna de Inglaterra. Antiguas familias terratenientes como los Sidney, los Carylls, los Coverts y los Gratwickes se apresuraron a sacar provecho del boom, que duró más de dos siglos. Las guerras de Enrique VIII fueron buenas para los negocios: los 20 altos hornos y 28 forjas en Sussex en 1549 se duplicaron con creces en 25 años a 50 hornos y 60 forjas. El secreto estaba en el método inglés de fundición vertical. [23]

El feudalismo de la Inglaterra rural medieval cedía a los tiempos cambiantes. La riqueza, definida por la propiedad de la tierra, fue una vez monopolizada por la antigua nobleza. Pero los desarrollos de la era del hierro avivaron las ambiciones de los empresarios de la primera era industrial. Entre los primeros beneficiarios de este cambio se encontraban algunas de las familias más antiguas de Inglaterra: los Neville, los Sackville, los Sidney, los Boleyns, los Dudley y los Howard. [24] Sus enormes propiedades se tradujeron en leña para hornos y, junto con su influencia política, los hicieron candidatos para las filas de los magnates de la próxima era del hierro. Ellos y sus sirvientes se convirtieron en maestros de hierro.

Pero el aumento simultáneo en la disponibilidad de capital, el flujo cambiante de tecnología (metalurgia), la disponibilidad de mano de obra extranjera calificada y el surgimiento de una clase media educada significaron que la fabricación de hierro en Weald presagiaría cambios en toda Inglaterra. En muchos sentidos, allanaría el camino para el surgimiento de la nueva clase media industrial. [25] Un comercio que consistiera principalmente en armas evolucionaría hacia otras herramientas más comunes también: lomos de fuego, morillos , yunques, martillos, ollas y sartenes e incluso losas para tumbas.

Al mismo tiempo, la constante amenaza del conflicto escocés y español, que culminó con la Armada española de 1588, se cernió sobre el comercio del hierro y le dio resistencia: no se podían tener suficientes cañones. Ese hecho, combinado con la nueva era de exploración y el surgimiento del poder naval de Inglaterra, significó que había una demanda casi ilimitada de nuevos armamentos.

Ashdown Forest en Sussex Weald proporcionó madera para alimentar los altos hornos

Las ciudades de Weald en Sussex y Kent estaban bien situadas para capitalizar la nueva demanda. Buxted, por ejemplo, se sentó en el borde del bosque de Ashdown , una antigua heredad que cubría unos 13.000 acres (53 km 2 ). Pocos bosques igualaron a los robles del sur de Inglaterra para quemarse. Gran parte del bosque estaba en manos de las antiguas familias de la nobleza de Sussex y Kent Weald.

La antigua aristocracia del condado lideraría el camino, aprovechando la temprana adopción de esta nueva tecnología. [26] Pero el capitalismo es destrucción creativa . La adopción de la nueva tecnología sembró la eventual desaparición de la antigua aristocracia terrateniente feudal. Una nueva clase de comerciantes aventureros, inventores, innovadores e industriales comenzaría lentamente a desplazar a los viejos terratenientes. [27]

Finalmente, los menguantes bosques de Weald , combinados con la nueva tecnología de coque, empujaron la industria siderúrgica de Inglaterra hacia el norte, hacia las Midlands y abundante carbón. El catalizador del declive de la industria del hierro de Wealden, escribe Ernest Straker en su majestuoso estudio sobre los maestros del hierro de Weald, "fue el alto precio del combustible, causado por la competencia de la industria del lúpulo y el aumento del costo de la mano de obra. según las cuentas registradas, el carbón vegetal es, con mucho, el artículo más caro ". [3]

En los dos siglos intermedios, sin embargo, Weald palpitó con la actividad industrial, proporcionando puestos de trabajo y riquezas a aquellos que estaban dispuestos a navegar por la tecnología en constante cambio. La fábrica de hierro de vanguardia de su época, sugiere Ernest Straker, era el Silicon Valley de su época. Pero como todas las revoluciones tecnológicas, fue desplazada. "En su mejor momento había empleado a una proporción notable de los habitantes, y no sólo era un medio de prosperidad para el campo, sino una fuente de fortaleza para la nación ... Poco, salvo algunos de los estanques, queda por ver Hoy en día, muchos de los sitios que alguna vez estuvieron ocupados apenas se pueden distinguir en la densa maraña de matorrales y helechos que lo han cubierto Los edificios han desaparecido, casi todos los palos y piedras se han utilizado en otros lugares.

Mientras tanto, sin embargo, los maestros de hierro de Wealden disfrutaron de su día bajo el sol, tal vez no más que el párroco Levett, cuya carrera le impusieron las circunstancias. Se convirtió en un hombre muy, muy rico. Su hermano John era uno de los terratenientes más grandes de Sussex. A la muerte de John Levett, el hermano de Levett había muerto en posesión de más de 20 mansiones en Sussex. A su muerte, casi 20 años después, el testamento del reverendo William Levett muestra que le fue aún mejor. El voluminoso documento, en el que Levett nombró albacea a Anthony Browne, primer vizconde Montagu , demuestra las riquezas acumuladas para los empresarios de la próxima Edad del Hierro.

Sucede que uno de los primeros fue un párroco que, atrapado entre la Biblia y la bala, eligió a ambos. Era como si el arzobispo de Canterbury actuara como director ejecutivo de Northrop Grumman . Levett nunca dejó su trabajo como vicario cuando se convirtió en maestro de hierro. Pero si Levett se encontraba a caballo entre el abismo entre el complejo militar-industrial y las Sagradas Escrituras lo preocupaba, había pocas señales de ello, salvo por las extensas donaciones a la caridad en su testamento.

En ese documento, el párroco Levett dejó dinero para las reparaciones de Buxted Church y de la rectoría. También dejó fondos a los 'jefes de familia pobres' de Buxted, así como dinero para proporcionar carne todos los domingos para los pobres locales, y arenques y trigo durante la Cuaresma para los pobres de Buxted, Uckfield y Cowden durante siete años. También dejó 100 libras esterlinas para que sus albaceas las dieran a eruditos pobres por consejo de sus amigos, el Lord Canciller , el Obispo de Winchester y Sir Anthony Browne. El testamento de Levett, en el que otorgó más de 40 legados individuales, muestra que este clérigo maestro de hierro con un título en derecho no era un vicario ordinario del país.

Irónicamente, los intereses comerciales de Levett le brindaron protección de las luchas religiosas del país. En 1545, el arzobispo de Canterbury Thomas Cranmer destituyó a Levett de su puesto de vicario en Buxted debido a la negativa de Levett a abrazar las reformas religiosas del rey Enrique VIII. Pero Levett fue reinstalado rápidamente. "Levet fue un objetivo particularmente imprudente para Cranmer en tiempos de guerra, ya que (extrañamente para un abogado canónico, por no hablar de un clérigo) era uno de los principales agentes del gobierno en la industria de armamento de Sussex", escribe Diarmaid MacCulloch en su biografía de Thomas. Cranmer. [28]

Finalmente, los intereses férreos de la familia Levett recayeron en los herederos del hermano del párroco John Levett, principalmente las familias Eversfield, Chaloner y Pope. (John Eversfield yace enterrado cerca del rector Levett en el presbiterio de la iglesia de Buxted, y en su testamento del 26 de agosto de 1550, Edmund Pope de Little Horsted se va a "Rauf Hogg, Mr Parsone Levetes servunte diez chelines ). [29]Tras la muerte del señor Levett, su antiguo criado Hogge continuó con la fabricación de hierro hasta su propia muerte en 1585. En su testamento, más de treinta años antes, Levett hizo provisiones para su joven empleado, dejando a Hogge cuatro libras en efectivo y seis toneladas de cerdas. '(una pieza larga de hierro fundido fabricada al pasar metal fundido en un molde de arena). Ese simple gesto habló del éxito de su improbable colaboración. El nombre de Hogge se convirtió en sinónimo de la fundación de hierro de Wealden, pero fue el párroco Levett quien allanó el camino.

Signo de aldea de Buxted , East Sussex, en conmemoración de la fundición del primer cañón de avancarga de hierro en Inglaterra, 1543

Ver también

  • Ralf Hogge
  • Junta de artillería
  • Industria del hierro de Wealden

Referencias

  1. ^ NAM Rodger, La salvaguardia del mar: una historia naval de Gran Bretaña, 660-1649 , WW Norton & Co., Londres, 1999
  2. ^ John Whedbee, Mitos y realidades: corrientes en conflicto de la cultura y la ciencia , iUniverse, 2005 ISBN  978-0-595-36239-4
  3. ^ a b c d Ernest Straker, Wealden Iron , G. Bell & Sons, 1931, theweald.org
  4. ^ Voluntad de William Levett, Buxted the Beautiful, KH Macdermott, Pell & Son, Brighton, 1929
  5. ^ Colecciones arqueológicas de Sussex , vol. X, Londres, 1858
  6. ^ Colecciones arqueológicas de Sussex vol. XIV, 1862.
  7. ↑ Un medio hermano de los tres Levett fue Adam Ashburnham, hijo de Joane (Adams) Levett Ashburnham, y su segundo esposo Lawrence Ashburnham, con quien se casó después de la temprana muerte de John Levett de Hollington. [1] Adam Ashburnham fue diputado de Winchelsea .
  8. ↑ En Buxted, la familia Levett compró su propiedad de fundición a su pariente Edmund Pope, quien le había comprado la tierra a George Nevill, quinto barón de Bergavenny .
  9. ^ Arthur R. Ankers, Cabalgata de Sussex , 1997
  10. ^ Thomas Walker Horsfield, La historia, antigüedades y topografía del condado de Sussex , Sussex Press, Lewes, 1835, theweald.org
  11. ^ El Weald de Kent, Surrey y Sussex, theweald.org
  12. ↑ En 1540, el párroco Levett también poseía una casa y un terreno en Southminster, Essex.
  13. ^ Transacciones de la Sociedad Arqueológica de Essex , 1900
  14. ↑ En el mismo año, 1539, un documento de la corte del rey Enrique VIII señala que el párroco Levett, claramente no vicario ordinario, fue atendido por dos sirvientes. [2]
  15. ^ Cartas y documentos, extranjeros y nacionales, Enrique VIII , 1905,
  16. ^ Los fundadores de armas de Inglaterra , Cambridge University Press, Cambridge
  17. ↑ El rey Enrique VIII había designado a William Levett subinquilino de la Real fábrica de hierro en Newbridge en 1641. [3]
  18. ^ Cartas y documentos, extranjeros y nacionales, Enrique VIII, volumen 21, parte 2, Instituto de investigación histórica, Historia británica en línea
  19. ↑ Se dice que dos de los cañones de Levett están en la colección de armamento de la Torre de Londres . [4]
  20. ^ El diario arqueológico, 1912
  21. ^ Awty, Brian; Whittick, Christopher (2002). "El señorío de Canterbury, fundación de hierro en Buxted, y los antecedentes continentales de la fundación de cañones en Weald" . Colecciones arqueológicas de Sussex . 140 : 71–81. doi : 10.5284 / 1085896 .
  22. ↑ Las sumas gastadas por la Corona en los productos de Levett se sumaron. En el mes de agosto de 1545, por ejemplo, el Consejo Privado autorizó el gasto de 200 libras esterlinas a "Wm. Levett, párroco de Buckstedde, para piezas de hierro y fusiles". [5] Durante el mes siguiente, julio de 1545, el Consejo Privado autorizó una "Carta al Parson Levett para enviar aquí 300 disparos de cañón, 200 disparos de culverina, 300 disparos de sacre y 300 disparos de fawcon, o tantos como tuviera listos". [6] La Corona estaba descubriendo rápidamente el significado de "complejo militar-industrial".
  23. ^ Paul EJ Hammer, Elizabeth's Wars: War, Government and Society in Tudor England, 1544-1604 , Gran Bretaña, 2004
  24. ^ 'Hierro y un complejo militar-industrial temprano', Universidad de California en Davis
  25. ^ Julian Cornwall, Riqueza y sociedad en Inglaterra a principios del siglo XVI , Routledge Press, Gran Bretaña, 1988
  26. ^ Sussex de Robert Thurston Hopkins Kipling , reeditado por READ Books, 2008
  27. ^ Janet H. Stevenson, 'Alexander Nesbitt, un anticuario de Sussex y Oldlands Estate', Colecciones arqueológicas de Sussex , 1999
  28. ^ Diarmaid MacCulloch, Thomas Cranmer , Prensa de la Universidad de Yale, 1998
  29. ^ R. Garraway Rice (ed.), Transcripción de Sussex Wills , vol. Yo, (Sussex Record Society, 1935), sussexrecordsociety.org

Lectura adicional

  • The Fortunes of Some Gentry Families of Elizabethan Sussex, The Economic History Review, nueva serie, vol. 11, núm. 3 (1959), págs. 467–483
  • Buxted the Beautiful, KH Macdermott, Pell & Son, Brighton, Sussex, 1929
  • Una historia compendiosa de Sussex, vol. Yo, Mark Antony Lower, Brighton, 1870
  • La historia, antigüedades y topografía del condado de Sussex, Thomas Walker Horsfield , Lewes, 1835
  • The Queen's Gunstonemaker, An Account of Ralph Hogge, Isabelino Ironmaster & Gunfounder, Edmund Teesdale, Lindel Publishing Company, Seaford, Sussex, 1984. ISBN 0-9502354-6-6 
  • Awty, Brian; Whittick, Christopher (2002). "El señorío de Canterbury, fundación de hierro en Buxted, y los antecedentes continentales de la fundación de cañones en Weald" . Colecciones arqueológicas de Sussex . 140 : 71–81. doi : 10.5284 / 1085896 .

Enlaces externos

  • Irons Guns After the English Fashion, HR Schubert, Historia de la industria británica del hierro y el acero , Routledge y Kegan Paul, Londres, 1957
  • NAM Rodger, The Safeguard of the Sea: A Naval History of Britain , WW Norton & Company, Gran Bretaña, 1998
  • Paul EJ Hammer, Elizabeth's Wars: Government and Society in Tudor England , Macmillan, Gran Bretaña, 2004
  • Santa Margarita la Reina, Buxted, Sussex, construida en 1250, iglesia del Reverendo William Levett
  • 'Pedigree of Levett of Sussex', Las visitas del condado de Sussex realizadas y tomadas en los años 1530 , Thomas Benolt, John Philipot, George Owen, John Burroughs, Richard St. George, impreso en Londres, 1905
  • The Will of Richard Adames, 16 de febrero de 1523, Sociedad Arqueológica de Kent
  • Torre de Londres: Cañones de hierro británicos, Flickr.com