William Ludwig (nacido William Ledwidge ) (15 de julio de 1847 - 25 de diciembre de 1923) fue un barítono de ópera irlandés que saltó a la fama en la segunda mitad del siglo XIX. Fue famoso como intérprete de Wagner , convirtiéndose en Gran Bretaña y Estados Unidos en el holandés definitivo . Más tarde se convirtió en un concertista igualmente famoso. Su período más activo fue de 1874 a 1908.
Nacido en Dublín , Irlanda, su padre era corista, profesor de música y copista musical. Fue educado en las Escuelas Nacionales, Marlborough Street, donde recibió instrucción musical de John W. Glover . Asistió a la Escuela O'Connell en North Richmond Street ya menudo cantaba en la capilla del monasterio. [1] Estuvo bajo la influencia del hermano Swan y luego ingresó a la oficina de un abogado. Cantó durante un tiempo en el coro de la Iglesia de St. Paul, Arran Quay, con el Sr. JJ Fagan, su amigo de toda la vida. Sus primeras lecciones fueron de Richard Vincent O'Brien (padre de Vincent O'Brien ). Cantó en la Iglesia Universitariadonde Alban Croft era el organista y donde conoció al Signor Cellini quien le dio lecciones. Después de cantar en varios coros de Dublín, se mudó a Londres antes de 1870.
Cantó en el Gaiety Theatre, the Strand, bajo la dirección de John Hollingshead . [2] Fue durante este período que cambió su nombre a Ludwig. Esto puede deberse a frecuentes faltas de ortografía o porque un nombre más germánico se adaptaba a la vida de un cantante de ópera.
En 1874 se había unido a la Compañía de Ópera Carl Rosa . Ludwig mantendría una relación con esta compañía por el resto de su carrera como cantante. Fue durante su tiempo con Carl Rosa que estuvo bajo la influencia de Charles Santley . En 1877 se convirtió en barítono principal con Carl Rosa. Hizo su nombre en papeles tan famosos de Wagner como Wotan en el ciclo Ring, Hans Sachs en Die Meistersinger y como el holandés en Flying Dutchman . En Gran Bretaña, esta parte a menudo se denominaba Vanderdacken, aunque Wagner nunca usó ese nombre. En 1883 cantó en Il Trovatoreen el Gaiety Theatre de Dublín. Un prototipo de teléfono llevó la actuación a Earlsfort Terrace, Dublín, a media milla de distancia, donde una audiencia asombrada pudo escuchar a los cantantes y la orquesta. [3] Cantó Claude Frollo en Esmeralda de Goring Thomasen Drury Lane en 1883 y participó en la primera representación de Colomba de Mackenzie (5 de abril de 1883). También fue justamente famoso por su oratorio y canto de concierto. Fue quizás el mejor Vanderdecken de su época. Se dice que Wagner le dio una partitura de "El holandés errante", con la inscripción: "Al incomparable Vanderdeken". Sin embargo, Wagner se refirió al papel principal como "el holandés" y no como Vanderdecken, pero en las producciones inglesas el papel principal siempre se denominó Vanderdecken o incluso Van Der Decken. Wagner estaba en Londres cuando Ludwig estaba cantando con Carl Rosa, pero la evidencia definitiva de su encuentro ha resultado difícil de alcanzar.
Ludwig viajó a los Estados Unidos por primera vez en febrero de 1886. Fue contratado por la American Opera Company gracias a sus actuaciones con Carl Rosa. Rápidamente se hizo un nombre como intérprete wagneriano. Tocó en la Academia de Música de Nueva York y luego pasó a Baltimore y Cincinnati. En octubre de 1887 viajó por segunda vez a los Estados Unidos. Partió de Dublín pero perdió el tren a Cork. Contrató un tren y perdió su barco, el Servia, pero se las arregló para contratar un remolcador y tomó el Servia antes de que saliera de la bahía. Esto le costó £ 100 pero le ahorró tener que incumplir su contrato. [4]Hasta 1909 realizó viajes regulares a Estados Unidos y Canadá. Una vez incluso declaró su dirección en Nueva York como "con el alcalde". Con la Compañía Nacional de Ópera actuó en Nueva York, Boston y Chicago.