William Maclay Awl (24 de mayo de 1799 - 19 de noviembre de 1876) fue un psiquiatra , político y administrador de un hospital de salud mental. [1]
Nació en Harrisburg, Pensilvania , hijo de Mary (Maclay) Awl y del abogado y senador Samuel Awl. Estudió conceptos médicos básicos con un médico local . A los 20 años ingresó al departamento médico de la Universidad de Pensilvania . Al no poder graduarse, comenzó una práctica temporal en su ciudad natal, especializándose en anatomía y cirugía, pero luego acompañó a un mochilero a Lancaster, Ohio , en 1826. En 1830 se casó con Rebecca Loughey. Luego ejerció su profesión en muchos pueblos dentro de Ohio, pero finalmente se instaló en Columbus, Ohio , en 1833, donde permaneció el resto de su vida. Fue el primer cirujano al oeste de las montañas Allegheny .para atar la arteria carótida común izquierda . [2] [3]
En Columbus se especializó rápidamente en el tratamiento de trastornos mentales y manejo de personas que sufrían de locura. Una vez se dijo que si pudiera fijar sus ojos en los del lunático más violento, podría controlarlo sin dificultad, un logro que logró varias veces. Fue un testigo habitual en los tribunales de casos de locura dudosa. Tanto él como Marmaduke B. Wright eran miembros de la Asamblea General de Ohio . Juntos promovieron un proyecto de ley que luego se convirtió en ley en 1835 en el que los casos de locura de Ohio quedarían bajo el cuidado del estado.
William Maclay Awl entonces era superintendente interino del "Hospital Estatal", que abrió sus puertas en 1838. También en 1838 fue presidente de la Asociación de Superintendentes de Asilos para Dementes de los Estados Unidos y Canadá. Ocupó este cargo hasta 1851. Encabezó un proyecto de ley que fundó escuelas para la educación de los ciegos y débiles mentales en Ohio. Además, en 1846, él, Daniel Drake y otros miembros destacados de su campo establecieron la Sociedad Médica del Estado de Ohio.