William North Rice (1845–1928) fue un geólogo, educador y ministro y teólogo metodista estadounidense preocupado por la reconciliación de la ciencia y la fe religiosa.
William North Rice nació el 21 de noviembre de 1845 en Marblehead, Massachusetts, hijo del reverendo William Rice y Caroline Laura (North) Rice. Se preparó para la universidad en Springfield High School en Springfield, Massachusetts , y se graduó en 1865 con una licenciatura de la Universidad de Wesleyan en Middletown, Connecticut , y se desempeñó como valedictorian de la clase. Su interés en el ministerio religioso comenzó temprano con una invitación para predicar en Grace Church en Boston poco después de su graduación en 1865. En 1867, después de estudiar en la Sheffield Scientific School of Yale College, obtuvo el primer doctorado en los Estados Unidos en ser otorgado en el campo de la Geología. Al graduarse de Yale, se le ofreció un puesto en la facultad de la Wesleyan University, pero optó por realizar estudios postdoctorales en Alemania durante un año en el renombrado Instituto de Historia Natural establecido por Alexander von Humboldt (1769–1859) en la Universidad de Berlín _ Más tarde, en 1886, obtuvo un título de doctor en leyes ( LL.D. ) en la Universidad de Syracuse . [1]
Rice se desempeñó como profesor de geología e historia natural en Wesleyan a partir de 1868. Al principio de su carrera fue ordenado ministro y se unió a la Conferencia de Nueva Inglaterra de la Iglesia Metodista Episcopal . A principios de la década de 1870, Rice realizó un trabajo de investigación zoológica con Spencer Baird en el laboratorio recién establecido de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos en Woods Hole, Massachusetts . Posteriormente, en el invierno de 1876 a 1877, formó parte de una importante expedición geológica y zoológica a las Bermudas, una de las primeras expediciones de este tipo realizadas por científicos estadounidenses.
A principios de la década de 1880, Rice se interesó por la geología de Europa y viajó allí para realizar actividades de investigación en 1881 y 1884. Continuó trabajando con colegas europeos en un viaje prolongado a Alemania de 1892 a 1893, y más tarde a Francia en 1900. A partir de 1891, Rice se interesó activamente en la geología del oeste americano y viajó al Parque Nacional de Yellowstone ya otros lugares de las Montañas Rocosas como parte de una expedición geológica internacional. Posteriormente en 1904 realizó investigaciones en el Gran Cañón y en México , y posteriormente en esa década viajó a Alaska para estudiar los glaciares de la Bahía de Yakutat .
Rice se desempeñó como geólogo asistente en el Servicio Geológico de EE. UU. , cartografiando las características geológicas de Connecticut. Más tarde, de 1903 a 1918, se desempeñó como Superintendente del Estudio de Historia Natural y Geológica del Estado de Connecticut.
Además de sus estudios científicos, Rice se interesó mucho en temas de ciencia y religión. Fue profesor sobre las relaciones entre la religión y la ciencia en el Seminario Teológico Hamilton de la Universidad de Colgate entre 1897 y 1900. A lo largo de su carrera, escribió varios artículos y libros emblemáticos sobre la reconciliación de la ciencia con la fe religiosa.