William Philipps Dunbar (1863 en Minnesota - 1922) fue un médico estadounidense, director del Instituto Estatal de Higiene de Hamburgo , que hizo descubrimientos trascendentales sobre el control del cólera y las alergias , incluida la identificación del alérgeno en el polen de hierba y la piel de gato. Realizó algunos de los primeros experimentos en la desensibilización de la terapia de inyección de polen. [1] [2]
En septiembre de 1892, Dunbar fue a Hamburgo para ayudar a lidiar con una desastrosa epidemia de cólera. Mejoró el procedimiento de detección del cólera y otros patógenos de plagas. Desarrolló una metodología regular para monitorear el río y el agua del grifo, que fue especialmente significativa ya que era un medio principal para la propagación del cólera. Su investigación pionera en el saneamiento de la ciudad llevó a la Asociación Europea del Agua a otorgar una "Medalla Dunbar" por sus destacadas contribuciones científicas al tratamiento de aguas residuales y la protección del agua. La "Medalla Dunbar" se otorgó por primera vez en 1973 y se otorga cada tres años. [3] [4]
Dunbar ideó técnicas para recolectar polen puro, porque la contaminación de la muestra anteriormente había llevado a resultados no verificables. Desarrolló metodologías para probar la sensibilidad de los pacientes a ciertos pólenes mediante una exposición minúscula al polen a través de los ojos o las fosas nasales. Mediante el uso de técnicas de laboratorio de alta calidad, pudo eliminar una serie de teorías sobre la "fiebre del heno" que estaban vigentes en el finales de 1800. [5] Dunbar determinó que fue la saliva de gato seca en el pelo de gato lo que causó la reacción alérgica. Con respecto al polen de gramíneas, Dunbar identificó la fracción de albúmina como la toxina activa, descubrió cambios en la sangre que acompañaban a la exposición al polen y pudo clasificar la susceptibilidad relativa del individuo a cada tipo de polen. [1] Gran parte de su trabajo sobre alergias se resume en su publicación de 1913 "El estado actual del conocimiento de la fiebre del heno". [6]