William Petrie (1747 - 27 de octubre de 1816) [1] fue un oficial británico de la Compañía de las Indias Orientales en Chennai (antes Madrás) durante la década de 1780, [2] y fue gobernador de la isla Príncipe de Gales ( Penang Island ) de 1812 a 1816 Petrie, astrónomo aficionado , ayudó a fundar el primer observatorio moderno fuera de Europa, el Observatorio de Madras .
La cronología de su avance a través de la Honorable East India Company es la siguiente: [3]
En 1786, Petrie estableció un observatorio privado como ayuda geográfica y de navegación en su residencia en Egmore , Chennai , India , [2] [4] registrando las primeras observaciones astronómicas modernas fuera de Europa el 5 de diciembre de 1786. Su observatorio e instrumentos contribuyeron más tarde al primer observatorio moderno fuera de Europa, el Observatorio de Madrás , que se estableció en la cercana Nungambakkam ; un instrumento original (un reloj astronómico de parrilla hecho por John Shelton) donado por Petrie al observatorio se puede ver en el Observatorio Solar Kodaikanal . [2] Los esfuerzos de Petrie llevaron aMichael Topping (1747-1796) fue nombrado astrónomo de este observatorio por la Compañía (el observatorio evolucionó más tarde hasta convertirse en el Instituto Indio de Astrofísica ). [4]
Petrie fue miembro del consejo en Madrás en la década de 1790 y actuó durante tres meses como gobernador de Madrás en 1807. [5]
Fue elegido miembro de la Royal Society en noviembre de 1795. [6]
Petrie recibió su nombramiento el 29 de noviembre de 1811, probablemente debido a que Archibald Seton estaba ausente de servicio con la Expedición de Java . Seton fue oficialmente teniente gobernador de Penang desde el 9 de mayo de 1811 hasta el 27 de julio de 1812, pero estuvo ausente de servicio con The Java Expedition desde el 13 de mayo de 1811 hasta el final.
Petrie se desempeñó como gobernador interino hasta el final del gobierno oficial de Seton y luego como gobernador de Penang desde septiembre de 1812 hasta octubre de 1816. Murió, a los 69 años, [7] mientras aún estaba en el cargo.
Varias de las "interacciones" con el público por parte de los gobernadores se registraron en el Prince of Wales Island Gazette . En los últimos días de 1813, Petrie solicitó que “los Señores del Servicio Civil, Naval y Militar de Su Majestad y de la Honorable Compañía, y los demás Señores del Asentamiento lo honren con su compañía en el Desayuno a las ocho y media; y en la cena, a las cuatro y media, el día de Año Nuevo ". [8]
Después de su muerte, su "viuda" recibió una pensión de la Compañía de las Indias Orientales. No era legalmente su viuda, sino una mujer euroasiática, la señora Warren, hija de Jean Baptiste François Joseph de Warren , un oficial del ejército francés en Pondicherry . Le dio a Petrie cinco hijos y luego murió en su casa en Baker Street , Londres, el 20 de marzo de 1819. [1]