William Phipps Blake (1 junio 1826 hasta 22 mayo 1910) fue un estadounidense geólogo , consultor de la minería, y educador. Entre sus contribuciones más conocidas se incluyen ser el primer químico capacitado en la universidad que trabajó a tiempo completo para un fabricante de productos químicos de los Estados Unidos (1850) y se desempeñó como geólogo en el Pacific Railroad Survey of the Far West (1853-1856), donde observó y detalló una teoría sobre la erosión por arena arrastrada por el viento en las formaciones geológicas del sur de California , una de sus muchas contribuciones científicas. Comenzó varias empresas mineras occidentales que fueron prematuras, incluida una revista de minería en la década de 1850 y la primera escuela de minas en el Lejano Oeste en 1864.
A partir de la década de 1850 publicó más de 200 artículos, varios libros y numerosas columnas de periódicos y revistas mineras o artículos breves sobre minería y geología. Se desempeñó a lo largo de su larga carrera como consultor de minería para corporaciones mineras en todos los estados occidentales y varios países extranjeros, incluido Japón. También se desempeñó como embajador especial de la naciente ciencia de la geología mientras se desempeñaba como el principal comisionado de exhibición geológica de los Estados Unidos para lo que ahora se llamaría Ferias Mundiales, desde París en 1867, pasando por Viena y el centenario en Filadelfia, de regreso a París en 1878. Terminó su larga y distinguida carrera como director de la escuela de minas de la Universidad de Arizona, 1895-1905, permaneciendo en un estado emérito activo hasta su muerte.
William Phipps Blake nació en la ciudad de Nueva York , ingresó a Yale en 1846 bajo la dirección de Benjamin Silliman, Sr. , y se graduó en 1852, uno de los siete en obtener el Ph.B. la licenciatura. [1] (Aunque a Blake se le ha atribuido a menudo la graduación de la Escuela Científica Sheffield de Yale, se graduó antes de que adquiriera ese nombre).
Silliman ayudó a Blake con sus primeras citas. Antes de graduarse, Isaac Tyson, uno de los primeros desarrolladores de minería, contrató a Blake para trabajar en su Baltimore Chrome Works, el más grande de su tipo en ese momento. Así, Robert V. Bruce en The Launching of Modern American Science (p. 144) acredita a Blake como "el primer químico con formación universitaria empleado a tiempo completo en la industria estadounidense". Más tarde, Silliman se llevó a Blake para ayudarlo a recolectar especímenes para una exhibición de minerales en Nueva York, un camino que tomaría muchas veces durante las décadas siguientes. Las descripciones de Benjamin Silliman de la colección en un artículo de 1854 en Mining Magazinerevela los viajes de Blake desde el cinturón de oro en los Apalaches del sur hasta el estado de Nueva York y Nueva Inglaterra. Rápidamente se estaba convirtiendo en uno de los geólogos más informados del país. Uno de los resultados fue una maestría honoraria de Dartmouth en 1863.
A través de sus contactos en Yale y Spencer Baird de la Institución Smithsonian, fue seleccionado como mineralogista y geólogo de la Expedición de Exploración del Ferrocarril del Pacífico.de 1853, explorando una ruta de ferrocarril en el sur de California. Él, junto con el teniente John G. Parke, identificaron el paso de San Gorgonio como la mejor ruta ferroviaria a la costa, en lo que se convirtió con la construcción del ferrocarril Southern Pacific veinticuatro años después. Más importante para los geólogos, Blake vio el poder erosivo de la arena arrastrada por el viento en el paso y contribuyó a los importantes debates científicos sobre la construcción de montañas. El biógrafo David B. Dill, Jr. califica la exploración del paso como uno de los "eventos culminantes" de Blake en una "larga carrera profesional rica en valores científicos y humanos". [2] Además de identificar características geológicas a lo largo de la ruta y explorar los campos mineros de California, fue autor de varios de los informes de Railroad Survey, que incluían sus pulidos bocetos de campo que ahora se buscan como obras de arte.