Los Pacific Railroad Surveys (1853–1855) consistieron en una serie de exploraciones del oeste americano para encontrar posibles rutas para un ferrocarril transcontinental a través de América del Norte . Las expediciones incluyeron topógrafos, científicos y artistas y dieron como resultado un inmenso cuerpo de datos que cubrían al menos 400.000 millas cuadradas (1.000.000 km 2 ) en el oeste americano . "Estos volúmenes ... constituyen probablemente la fuente contemporánea más importante de conocimiento sobre la geografía e historia occidentales y su valor se ve enormemente realzado por la inclusión de muchas láminas hermosas en el color del paisaje, los habitantes nativos, la fauna y la flora del país occidental. " [1] Publicado por elDepartamento de Guerra de los Estados Unidos de 1855 a 1860, las encuestas contenían material significativo sobre la historia natural, incluidas muchas ilustraciones de reptiles, anfibios, aves y mamíferos. Además de describir la ruta, estos estudios también informaron sobre la geología , zoología , botánica , paleontología de la tierra y proporcionaron descripciones etnográficas de los pueblos indígenas encontrados durante los estudios.
Fondo
A partir de finales del siglo XVIII y principios del XIX, muchos estadounidenses comenzaron una migración hacia el oeste que llegaría a influir en gran medida en el desarrollo de la historia estadounidense. Sin embargo, los viajes por agua siguieron siendo la forma de transporte más común y eficiente disponible. Pronto, el desarrollo de la máquina de vapor se convirtió en una contribución invaluable a esta expansión hacia el oeste. A medida que los ferrocarriles ganaban popularidad en el este de los Estados Unidos durante la década de 1830, los estadounidenses sintieron un mayor incentivo para expandir esta nueva tecnología a la frontera occidental.
A partir de la década de 1840, varias expediciones patrocinadas por el gobierno esperaban encontrar posibles rutas de ferrocarril a través del oeste. Sin embargo, no surgió una ruta de consenso debido a los motivos económicos egoístas de las empresas rivales. Además, las ciudades y los estados compitieron por la ruta y el término, por lo que no se llegó a un consenso. Brigham Young , presidente de la Iglesia SUD , escribió: "Nunca atravesamos los cañones ni nos abrimos paso por las crestas divisorias sin preguntar dónde se podían colocar los rieles". [2] El 3 de marzo de 1853, el Congreso asignó $ 150,000 y autorizó al Secretario de Guerra Jefferson Davis "para determinar la ruta más práctica y económica para un ferrocarril desde el río Mississippi hasta el Océano Pacífico". Davis ordenó al Capitán Brevet George B. McClellan y al Cuerpo de Ingenieros Topográficos (TOPOGS), una división del Ejército de los Estados Unidos establecida para "descubrir, abrir y hacer accesible el Oeste Americano", para cumplir con esta obligación.
La preocupación más importante para el Congreso de los Estados Unidos involucró la ubicación de dónde construir el ferrocarril. Con la participación del gobierno, los cabilderos intentaron influir en los lugares seleccionados debido a las importantes consecuencias sociales, políticas y económicas. Además, un ferrocarril transcontinental se convertiría en una empresa muy costosa. De hecho, "Incluso las rutas propuestas más económicas equivaldrían al presupuesto federal durante un año". [2] A pesar de estos obstáculos, una urgencia creciente indicaba claramente la necesidad de un ferrocarril transcontinental . El 16 de agosto de 1856, el Sr. Denver del Comité Selecto de la Cámara sobre el Ferrocarril y el Telégrafo del Pacífico informó que: "la necesidad que existe de construir líneas de comunicación ferroviaria y telegráfica entre las costas del Atlántico y el Pacífico de este continente ya no es una cuestión como argumento; todos lo conceden ". [2]
Cinco encuestas
Se realizaron cinco encuestas.
- La prospección del Pacífico Norte siguió entre el paralelo 47 norte y el paralelo 49 norte desde St. Paul, Minnesota hasta Puget Sound y fue dirigida por el gobernador recién nombrado del Territorio de Washington , Isaac Stevens . Stevens acompañaba al capitán George B. McClellan con el teniente Sylvester Mowry desde el cuartel de Columbia desde el oeste y el teniente Rufus Saxton con el teniente Richard Arnold desde St. Marysville desde el este.
- La prospección del Pacífico Central siguió entre el paralelo 37 norte y el paralelo 39 norte desde St. Louis, Missouri hasta San Francisco, California . Esta encuesta fue dirigida por el teniente John W. Gunnison hasta su muerte por los Utes en Utah. El teniente Edward Griffin Beckwith asumió el mando. También participaron en esta encuesta Frederick W. von Egloffstein , George Stoneman y el teniente Gouverneur K. Warren .
- Hubo dos estudios del Pacífico Sur . Uno a lo largo del paralelo 35 al norte de Oklahoma a Los Ángeles, California , una ruta similar a la parte occidental del Ferrocarril de Santa Fe posterior y a la Interestatal 40 , que fue dirigida por el teniente Amiel W. Whipple . La encuesta más al sur atravesó Texas hasta San Diego, California , una ruta que siguió el rastro de diligencias de Butterfield Overland Mail donde Southern Pacific RR completó el segundo ferrocarril transcontinental en 1881. Esta encuesta fue dirigida por el teniente John Parke y John Pope .
- La quinta encuesta se realizó a lo largo de la costa del Pacífico desde San Diego hasta Seattle, Washington, realizada por el teniente Robert S. Williamson y Parke.
De las encuestas a la construcción
Aunque las Encuestas de Ferrocarriles del Pacífico (1853–1855) proporcionaron información valiosa sobre las posibles rutas del ferrocarril transcontinental , no fueron lo suficientemente convincentes como para conducir directamente a la construcción. Tres tendencias importantes también influyeron en la decisión final del Congreso. Primero, la fiebre del oro de California y el descubrimiento de plata en Nevada llevaron a un aumento dramático de la población en el oeste. En segundo lugar, la secesión del Sur de la Unión durante los inicios de la Guerra Civil estadounidense descartó que los políticos del sur interfirieran con un plan para construir una ruta norte o central. En tercer lugar, una población creciente de especialistas en ferrocarriles permitió al Congreso varias opciones para considerar la ruta más eficiente y rentable para construir un ferrocarril transcontinental .
En particular, el ingeniero ferroviario Theodore Judah , el 1 de enero de 1857 en Washington DC, publicó "Un plan práctico para construir The Pacific Railroad", en el que describía el plan general y defendía la necesidad de realizar un estudio instrumental detallado de una selección específica ruta para el ferrocarril, no un reconocimiento general de varias rutas posibles que se habían hecho en las Encuestas de Ferrocarriles del Pacífico. [3] Después de encontrar en el otoño de 1860 una ruta práctica a través de la Sierra desde Sacramento sobre Donner Pass hacia la Gran Cuenca de Nevada y después de encontrar inversionistas para incorporar el Ferrocarril del Pacífico Central en junio de 1861, Judah fue enviado en octubre de 1861 a Washington DC para presionar para el proyecto de ley de Pacific Railway para ayudar en la construcción del primer ferrocarril transcontinental a lo largo de su ruta trans-Sierra. [4]
En 1862, el Congreso aprobó la Ley de Ferrocarriles del Pacífico . La recién constituida Union Pacific Railroad Company construiría líneas continuas de ferrocarril y telégrafo al oeste de las costas orientales del río Missouri en Council Bluffs, Iowa (frente a Omaha, Nebraska ) [5] [6] que se encontraría con las líneas de ferrocarril y telégrafo construidas al este el ferrocarril Pacífico central de las aguas navegables del río Sacramento en Sacramento, California . [7] El 10 de mayo de 1869, las dos líneas ferroviarias se unieron con un Golden Spike honorario en Promontory Summit , Utah, después de hacer un total de 1,774 millas (2,855 km) de vías férreas. [8]
Estudios de historia natural
Los principales naturalistas se unieron a todos los grupos de la encuesta:
- El Dr. James G. Cooper se desempeñó como naturalista para la división occidental y el Dr. George Suckley para la división oriental de la exploración de la ruta del Pacífico norte. [9]
- El botánico Frederick Creutzfeldt acompañó al grupo de exploración de la ruta del Pacífico Central, pero fue asesinado con el Capitán Gunnison en Utah. [10]
- El Dr. Adolphus L. Heermann y el Dr. Edward Hallowell acompañaron la exploración de Parke de la Ruta del Pacífico Sur. [9]
- El Dr. Caleb BR Kennerly acompañó a la expedición de Whipple por la ruta sur. [11]
- Heermann acompañó al teniente Williamson en la expedición por la costa oeste desde Fort Yuma hasta San Francisco [9]
La mayoría de estos hombres también sirvieron como médicos para sus grupos de exploración, y la mayoría eran expertos en solo una o dos áreas de la historia natural. Con tiempo y experiencia limitados, su principal tarea era simplemente la recolección y preparación de plantas y animales para enviarlos de regreso al este para su posterior estudio. Recolectaron de todo: plantas, mamíferos, peces, insectos, aves, moluscos, serpientes, lagartos y tortugas, tanto comunes como raras. Este enfoque fue descrito por el geólogo William P. Blake , quien acompañó a la expedición del teniente Parke:
Las colecciones de este departamento de ciencia no se limitaron a lo nuevo o no descrito, ya que me pareció muy interesante saber que la flora de esta región era la misma que la común en otras partes del país, o que era diferente. . Por lo tanto, se estableció como regla cobrar todo; al final de la encuesta, es tan fácil rechazar lo superfluo como difícil reemplazar lo que falta. [10]
Las plantas y los animales se conservaron lo mejor posible en los campamentos de las expediciones y se enviaron por tierra de regreso a la Institución Smithsonian y otros centros de especialización para su evaluación. Este viaje a menudo requirió meses de viaje accidentado, y no todas las colecciones sobrevivieron. Heermann, en una carta de envío al teniente Parke, comentó estas dificultades: "De los reptiles, en los que estos países son muy ricos, había logrado formar una colección bastante hermosa, pero desafortunadamente las latas en las que estaban contenidos se convirtieron en con fugas, y sin los medios para corregir este percance, ni el alcohol para suplir el desperdicio, todos se perdieron con la excepción de algunos especímenes que conservé en botellas ". [9]
Varios de los naturalistas de la expedición escribieron informes sobre sus áreas de especialización que se incluyeron en el informe del Departamento de Guerra al Congreso. Por ejemplo, Heermann escribió el informe sobre aves y Hallowell escribió el informe sobre reptiles para la exploración del teniente Parke. Otros naturalistas destacados contribuyeron al informe del Departamento de Guerra describiendo las colecciones devueltas de los grupos exploradores. Estos incluyeron al profesor Asa Gray , el Dr. John L. LeConte , William Cooper , el Dr. Charles Girard , William G. Binney y el Dr. John S. Newberry . El más importante de ellos fue Spencer Fullerton Baird , quien en ese momento era secretario adjunto de la Institución Smithsonian. Baird no solo escribió varias secciones del informe al Congreso, sino que también fue responsable de muchas de las ilustraciones de la historia natural. Por ejemplo, se le enviaron las pieles de aves recolectadas por los grupos de exploración. Hizo que los artistas del Instituto Smithsonian produjeran grabados de las aves tal como aparecerían en vida, que fueron teñidas a mano y se incluyeron en el informe final. [12]
Páginas relacionadas
- Spencer Fullerton Baird
- Estudio de límites de Estados Unidos y México
Referencias
- ^ "Encuestas de ferrocarriles del Pacífico 1855-1861" . Archivado desde el original el 8 de marzo de 2012 . Consultado el 16 de diciembre de 2011 .
- ^ a b c Invierno, Rebecca Cooper. "Hacia el este al promontorio" . Museo de Historia Fotográfica del Ferrocarril del Pacífico Central . Consultado el 16 de diciembre de 2011 .
- ^ Judah, TD (1 de enero de 1857). "Un plan práctico para la construcción de The Pacific Railroad" . Museo virtual de la Ciudad de San Francisco . H. Porkinhorn, Washington DC . Consultado el 21 de octubre de 2019 .
- ^ Rodgers, J. David; Spinks, Charles R. (5 de mayo de 2019). "Theodore Judah y el incendio del primer ferrocarril transcontinental sobre Sierra Nevada" (PDF) . mst.edu . Sacramento, CA: Simposio de historia del 150º aniversario de ASCE Golden Spike . Consultado el 21 de octubre de 2019 .
- ^ 12 Stat. 489 §8
- ^ Orden ejecutiva de Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos, que fija el punto de inicio del ferrocarril del Pacífico en Council Bluffs, Iowa, 7 de marzo de 1864 38 ° Congreso, 1 ° período de sesiones SENADO Ej. Doc. No. 27
- ^ 12 Stat. 489 §9
- ^ "Ceremonia en" Wedding of the Rails ", 10 de mayo de 1869 en Promontory Point, Utah" . Biblioteca digital mundial . 1869-05-10 . Consultado el 20 de julio de 2013 .
- ^ a b c d "Informes de exploraciones y estudios, para determinar la ruta más práctica y económica para un ferrocarril desde el río Mississippi hasta el Océano Pacífico v.10" . library.si.edu . Washington, DC: Departamento de Guerra. 1859 . Consultado el 9 de diciembre de 2020 .
- ^ a b "Informes de exploraciones y estudios, para determinar la ruta más práctica y económica para un ferrocarril desde el río Mississippi hasta el Océano Pacífico v.2" . library.si.edu . Departamento de Guerra. 1855 . Consultado el 9 de diciembre de 2020 .
- ^ "Informes de exploraciones y estudios, para determinar la ruta más práctica y económica para un ferrocarril desde el río Mississippi hasta el Océano Pacífico v.3" . library.si.edu . Washington, DC: Departamento de Guerra. 1856 . Consultado el 9 de diciembre de 2020 .
- ^ "Informes de exploraciones y estudios, para determinar la ruta más práctica y económica para un ferrocarril desde el río Mississippi hasta el Océano Pacífico v.12: pt.2" . library.si.edu . Washington, DC: Departamento de Guerra. 1860 . Consultado el 10 de diciembre de 2020 .
Otras lecturas
- Jefferson Davis, George Mcclellan y las exploraciones y estudios de los ferrocarriles del Pacífico del Departamento de Guerra de 1853-54
- Encuestas de ferrocarriles del Pacífico 1855-1861
- Ann Shelby Blum (1993). Representación de la naturaleza: ilustración zoológica estadounidense del siglo XIX . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 403 páginas. ISBN 0-691-08578-1 .
- Herman J. Viola (1987). Explorando Occidente . Washington, DC: Smithsonian Books. 256 páginas. ISBN 0-8109-0889-1 .
- Edward S. Wallace (1955). El gran reconocimiento: soldados, artistas y científicos en la frontera 1848-1861 . Boston, MA: Little, Brown and Company. 288 páginas.
- Smithsonian Institution: el papel de Spencer Fullerton Baird en las encuestas de límites de Estados Unidos y México y las encuestas de ferrocarriles del Pacífico
enlaces externos
- Versión digitalizada de los informes completos de la encuesta de la Biblioteca del Congreso y la Universidad de Michigan
- Mapas digitales de Oklahoma: colecciones digitales de Oklahoma y el territorio indio