William Robert Sykes (1840-1917) fue un ingeniero británico de Londres , conocido por su trabajo en señalización ferroviaria y otros dispositivos de seguridad. Se destaca por la invención del sistema de enclavamiento de puntos y señales Sykes 'Lock and block' .
Nacido en Londres en abril de 1840, Sykes obtuvo un trabajo en la Electric and International Telegraph Company en el Strand, a la edad de 14 años. Estaba interesado en los relojes, y sus conocimientos de relojería se mezclaron con sus conocimientos del telégrafo eléctrico . [1] En 1861 se mudó a Shepherds, un fabricante de relojes eléctricos y cronógrafos y en 1863 se unió al London Chatham and Dover Railway (LCDR) bajo el superintendente de telégrafos, Sr. Ruddall. [2] Se interesó por la seguridad ferroviaria y en 1865 había introducido tres avances significativos en este campo. Estos fueron: un repetidor eléctrico, mostrando la posición de las señales fuera de la vista del señalero; un dispositivo de grabación automática que muestra qué señales de bloque se han enviado y recibido, y un corto tramo de circuito de vía en Brixton . [3] En 1872 ideó un plan en el que los trenes del ferrocarril del distrito cambiaban automáticamente las señales a rojo cuando pasaban.
En 1874, Sykes se acercó a James Staats Forbes con un plan para enclavar las señales y los puntos de tres cajas de señales LCDR sucesivas en las afueras de Londres. Esto resultó ser un éxito y dio como resultado su sistema patentado conocido como "bloquear y bloquear". A partir de 1875, la Junta de Comercio comenzó a recomendar el nuevo sistema en sus informes de accidentes ferroviarios, por lo que fue adoptado gradualmente por otros ferrocarriles británicos. En 1882, el sistema se instaló por primera vez en EE. UU., Donde se lo conocía como "sistema de bloqueo manual controlado". El sistema también se utilizó en Rusia y Japón. [4]
Sykes también ideó un método electromecánico de puntos de trabajo y señales que se probó [ ¿cuándo? ] en el túnel de Penge. [ cita requerida ]
En la formación del Ferrocarril del Sureste y Chatham en 1899, Sykes se retiró del ferrocarril y formó WR Sykes Interlocking Signal Company. La compañía se convirtió en parte de Westinghouse Brake and Signal Company Ltd después de la muerte de Syke en 1917.
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