Nació el 28 de junio de 1720, [1] en Manor St. George en Brookhaven , condado de Suffolk, Nueva York , hijo del mayor William Henry Smith (1690–1743) y Hannah (de soltera Sayre) Cooper Smith. Antes del matrimonio de sus padres, su madre estaba casada con John Cooper [2]
Su abuelo materno fue el capitán Daniel Sayre y su abuelo paterno fue William "Tánger" Smith , presidente del Tribunal Supremo de la provincia de Nueva York . [2]
Fue juez de la Corte del Condado de Suffolk de 1771 a 1775. [3] Al estallar la Guerra Revolucionaria Estadounidense se puso del lado de los Patriotas . Se quedó con amigos en el Condado de Orange y se involucró en la política.
Fue miembro del 3.er y 4.º Congresos Provinciales de Nueva York en 1776 y 1777. Fue designado por la Convención Constitucional de Nueva York al Senado del Estado de Nueva York para representar al Distrito Sur que estaba bajo control británico y no se podían realizar elecciones estatales. allí. Fue miembro del Senado estatal de 1777 a 1783, ocupando puestos en la 1.ª , 2.ª , 3.ª , 4.ª , 5.ª y 6.ª legislatura del estado de Nueva York . [4] Fue uno de los nueve senadores que representaron al Distrito Sur de Nueva York, que consistía en Kings , New York , Queens, Richmond , Suffolk y los condados de Westchester . [5]
El 2 de marzo de 1762, [7] William se casó con Ruth Woodhull (1740–1822), la hermana del general Nathaniel Woodhull y el senador estatal Jesse Woodhull . Juntos, William y Ruth fueron padres de seis hijos, dos hijos y cuatro hijas, entre ellos: [8]