William Smith era un topógrafo empleado por la Royal African Company en 1726 para inspeccionar sus fuertes en África Occidental . Su relato del viaje, Un nuevo viaje a Guinea se publicó póstumamente [1] en 1744, con una segunda edición en 1745.
El título completo de su libro era Un nuevo viaje a Guinea: describiendo las costumbres, los modales, el suelo, las artes manuales, la agricultura, el comercio, los empleos, los idiomas, los rangos de distinción, el clima, los hábitos, las construcciones, la educación, las habitaciones, las diversiones, los matrimonios y cualquier otra cosa que sea memorable entre los habitantes . [2] En este libro dio cuenta de muchos lugares de África occidental, incluidos:
A su regreso a Londres en septiembre de 1727, su informe indicó que la Royal African Company no podía pagar los costos de mantenimiento de los Fuertes, que ascendían a alrededor de £ 13,500 en 1731. El parlamento británico votó por un subsidio anual de £ 10,000, para que para ser mantenido adecuadamente. Robert W. Harms argumenta que este subsidio fue en reconocimiento de la importancia de mantener una presencia británica en la Costa de Oro , ya que el suministro de esclavos produjo ganancias significativas no tanto de la trata de esclavos como de la explotación del trabajo esclavo en las Américas . [3]En muchos sentidos, esto compensó la pérdida del 10% de las ganancias de los comerciantes independientes de esclavos que la empresa había recibido desde 1698 hasta 1712. [3]