William St Lawrence, decimocuarto barón Howth (1688-1748) fue un par y político irlandés que disfrutó de la amistad de Jonathan Swift .
Era el mayor de los cinco hijos de Thomas St Lawrence, decimotercer barón Howth y su esposa Mary Barnewall, hija de Henry, segundo vizconde Barnewall de Kingsland y su segunda esposa, Lady Mary Nugent. [1] Vivía parte del año en Howth Castle , pero también pasaba gran parte de su tiempo en Kilfane House cerca de Thomastown , condado de Kilkenny , donde podía satisfacer su pasión por el deporte. [2]
Se sentó en la Cámara de los Comunes irlandesa como diputado de Ratoath entre 1716 y 1727. Fue considerado un hombre de astuto juicio político y se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda en 1739. [3]
Poco después de obtener el título, se casó con Lucy Gorges, cuarta hija del general Richard Gorges de Kilbrew, condado de Meath , y su primera esposa, Nichola Sophia Hamilton. Nichola era la hija de Hugh Hamilton, primer vizconde de Glenawly y su segunda esposa Susanna Balfour, y viuda de Sir Tristram Beresford, tercer baronet .
Lucy era más de veinte años menor que su marido, habiendo nacido poco antes de la muerte de su madre en 1713. [4] Tuvieron dos hijos, Thomas St Lawrence, primer conde de Howth , y un hijo menor, William (fallecido en 1749), que se convirtió en un soldado profesional; y una hija de María (1729-1787), que se casó con Sir Richard Gethin, cuarto Baronet, y era la madre de Sir Percy Gethin, 5to baronet del Gethin baronetes de Gethinsgrott, el condado de Cork.
Su matrimonio con Lucy condujo a una amistad entre Lord Howth y Jonathan Swift, quien la admiraba mucho y llamó a Lucy "mi ninfa de ojos azules ". [5] Su madrastra Dorothy Stopford también había sido amiga de Swift. Swift se convirtió en un visitante habitual del castillo de Howth, intercambió numerosas cartas con Lord Howth y, a petición de Howth, hizo que Francis Bindon le pintara el retrato . [6] El respeto de Swift por Lady Howth lo llevó a importunar a su amigo Eaton Stannard , el registrador de Dublín., para usar cualquier influencia que tuviera en nombre de su hermano, el Sr.Hamilton Gorges, quien se presentó al Parlamento en 1734. Swift comentó con pesar que "no conozco a ninguna otra dama cuyas órdenes no hubiera desobedecido en tal ocasión", la más aún desde que su hermano era un completo extraño para él. [7]