William Van Duzer Lawrence
William Van Duzer Lawrence (1842-1927) fue un millonario magnate farmacéutico y de bienes raíces que es mejor conocido por haber fundado el Sarah Lawrence College en 1926 y el Lawrence Hospital en 1909. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la comunidad de Bronxville , Nueva York , [1] un próspero suburbio de la ciudad de Nueva York definido por magníficas casas y encantadores apartamentos con jardín en un entorno campestre. Su nombre está asociado al distrito histórico de Lawrence Park y a la corredora de bienes raíces Houlihan Lawrence. [2] Lawrence está enterrado en el cementerio de Kensico en Valhalla, Nueva York .
Lawrence utilizó su riqueza para perseguir una amplia variedad de entusiasmos empresariales y filantrópicos. Uno de ellos fue el desarrollo de bienes raíces. En 1889, por sugerencia de su cuñado, salió en el ferrocarril de Nueva York y Harlem al pequeño pueblo de Bronxville para examinar las perspectivas de una antigua granja de aproximadamente 86 acres (350.000 m 2) cerca de la estación de ferrocarril. Apreció las posibilidades de la propiedad y su conveniente ubicación y compró toda la propiedad el año siguiente. Imaginó una comunidad planificada de casas suburbanas bien diseñadas y bien construidas. Los lotes eran de tamaño relativamente modesto y de forma irregular. No tenían la intención de ser propiedades para los ricos, sino sitios lo suficientemente grandes como para albergar cómodas casas de clase media, cada una planeada para aprovechar el entorno natural. Los caminos estrechos y serpenteantes se trazaron para seguir los contornos de la tierra, y los árboles existentes se conservaron siempre que fue posible.
Contrató a un arquitecto llamado William Augustus Bates para diseñar las primeras casas del desarrollo, que se llamarían ' Lawrence Park '. Bates tenía un estilo versátil que tomaba prestado libremente de los diferentes estilos de moda a principios del siglo XX. Prefería ciertas características como grandes vanos con múltiples ventanas y torres redondas u octogonales con techos cónicos. Las primeras casas se vendieron rápidamente y Bates pasó a diseñar la mayoría de las casas del vecindario.
El desarrollo pronto demostró ser un éxito, y en un par de décadas se desarrolló la mayor parte de la propiedad original y Lawrence compró más terrenos para ampliar sus límites. Las secciones más nuevas se diseñaron principalmente en el estilo Tudor Revival o Colonial Revival ; sin embargo, las mezclas de formas románticas de Bates del siglo XIX siguen siendo las más admiradas. El Distrito Histórico de Lawrence Park se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [3]
El plan de negocios de Lawrence fue diseñado para atraer a una población amigable y homogénea de residentes de clase media alta: profesionales, gerentes de negocios y similares. El desarrollo resultó particularmente atractivo para artistas establecidos que eran pintores, ilustradores y escultores comerciales exitosos. Pronto se convirtió en una comunidad dentro de una comunidad, muy unida y orgullosa de sus cualidades especiales.
Nunca se pretendió que fuera social o económicamente diverso. Incluso su complejo de casas adosadas, Merestone Terrace, fue diseñado y construido con estándares mucho más altos que las viviendas multifamiliares comunes para atraer clientes más pudientes. Limitar la mayor parte de la construcción a viviendas unifamiliares en lotes grandes ayudó a disuadir a las personas de escasos recursos económicos de establecerse allí. Se esperaba que estas medidas, combinadas con pactos restrictivos o "acuerdos de caballeros", mantuvieran el carácter blanco, protestante, próspero y suburbano durante décadas. [4]No había nada sutil u oculto en esta agenda. Lawrence Park anunció con orgullo en House and Garden en 1925: "¿Restricciones? ¡Sí! Bronxville ha sido cuidadosamente vigilado en su desarrollo ... El índice de deseabilidad siempre ha sido el carácter, la cultura y la capacidad de encajar fácil y naturalmente en el entorno social. esquema." [5]
