William Welton (1809-1858) fue un reverendo, médico y cirujano inglés. Nacido y criado en Wickham Market , Suffolk, Inglaterra, Welton ejerció como cirujano durante varios años antes de pasar a estudiar teología y convertirse en médico misionero. Se le atribuye ser el primer médico de la Sociedad Misionera de la Iglesia en ir a China, ya que fue a Fuzhou (también romanizado como Fuh-Chow y Foochow en las publicaciones en inglés), China, de 1849 a 1856.
Continuó sus estudios de medicina y obtuvo su membresía en los Colegios Reales de Cirujanos de Gran Bretaña e Irlanda (MRCS) . En 1831, comenzó a trabajar como cirujano y mantuvo su práctica durante 12 años.
En 1842, Welton fue a estudiar teología en el Caius College de Cambridge , Inglaterra, donde se graduó con una licenciatura en artes en 1847.
Welton envió una carta a la Sociedad Misionera de la Iglesia el 31 de enero de 1847, ofreciéndose como Candidato Misionero. [2] Mencionó específicamente a China y se refirió al Rev. E. Moore, al Rev. G. Webster y al Rev. P. Salmon, quienes, en respuesta, dieron fe de su carácter moral, piedad y calificaciones para la obra misional. [2] Debido a estas correspondencias, el Subcomité Clerical de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) declaró que Welton debería ser recomendado al Comité de Correspondencia como Candidato a Misionero. [2]
Augustus Robert Buckland en su libro "Lo heroico en misiones: Pioneros en seis campos" reconoce la rareza de comenzar el trabajo de servicio más tarde en la vida y sus beneficios:
“[Welton] tenía cuarenta años cuando entró al servicio de la Sociedad, una edad en la que pocos hombres buscan el campo misional y, sin embargo, una edad que, combinada con la experiencia que el Sr. Welton había disfrutado, lo preparó bien para una tarea requiriendo otras cualidades además del ardor comúnmente asociado con la juventud ". [3]