Nacido como Frederick Hall, usó el alias de William Williams como un esclavo afroamericano fugitivo que se alistó como soldado raso en el ejército de los EE. UU. Durante la Guerra de 1812 y que murió de una herida mortal mientras defendía Fort McHenry del bombardeo naval británico en 1814. [1 ]
Se escapó de su amo de Bellefields Plantation (Sim's Delight), Croom , condado de Prince George, Maryland a principios de 1814; A pesar de la oferta británica permanente de libertad y tierras a cualquier esclavo fugitivo que se uniera al ejército o la marina británica, Williams se alistó en el ejército de los Estados Unidos a mediados de 1814. Fue asignado a la 38.a Infantería de los EE. UU. en Baltimore y recibió una bonificación por alistamiento de 50 dólares. y salarios de $ 8 por mes.
En septiembre de 1814, durante el bombardeo de artillería británico en Fort McHenry, el soldado William Williams resultó mortalmente herido cuando una bala de cañón le voló la pierna. Murió dos meses después en un hospital de Baltimore.