Williams contra Carolina del Norte , 317 US 287 (1942), es un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte sostuvo que el gobierno federal determina los estados de matrimonio y divorcio entre las fronteras estatales. [1] El Sr. Williams y la Sra. Hendrix se mudaron a Nevada y solicitaron el divorcio de sus respectivos cónyuges. Una vez que los divorcios fueron definitivos, el Sr. Williams y la Sra. Hendrix se casaron y luego se mudaron de regreso a Carolina del Norte . Vivieron juntos allí hasta que el estado de Carolina del Norte los acusó de cohabitación bígama.
En 1942, el divorcio no fue ampliamente aceptado en los Estados Unidos. En 1942, la tasa anual de divorcios era de 10,1 por 1.000 mujeres casadas, [2] más baja que la tasa de 2015 de 16,9 por 1.000 y mucho más baja que el pico de 1980 de casi 23 por 1.000. [3]
En 1916, el Sr. Williams se casó con la Sra. Carrie Wyke en Carolina del Norte y residió allí hasta mayo de 1940. En 1920, la Sra. Hendrix se casó con el Sr. Thomas Hendrix y vivió en Carolina del Norte hasta mayo de 1940. En junio de 1940, el Sr. Williams y la Sra. Hendrix se mudaron a Las Vegas , Nevada y el 26 de junio, cada uno solicitó el divorcio de su respectivo cónyuge. [1]“Los acusados en esas acciones de divorcio no comparecieron ni se les notificó un proceso en Nevada. En el caso del acusado Thomas Hendrix, el servicio por publicación se realizó mediante la publicación de la citación en un periódico de Las Vegas y mediante el envío por correo de una copia de la citación y denuncia a su última dirección postal. En el caso de la acusada Carrie Williams, un alguacil de Carolina del Norte le entregó en Carolina del Norte una copia de la citación y la denuncia ”. [1] El estado de Nevada le dio al Sr. Williams un decreto de divorcio el 26 de agosto de 1940 por motivos de crueldad extrema, y el tribunal determinó que 'el demandante ha sido y ahora es un auténticoy residente continuo del Condado de Clark, Estado de Nevada, y había sido tal residente durante más de seis semanas inmediatamente antes del comienzo de esta acción en la forma prescrita por la ley '. No fue hasta el 4 de octubre de 1940 que la Sra. Hendrix fue declarada divorciada por negligencia intencional y crueldad extrema e hizo el mismo hallazgo sobre la residencia genuina de este peticionario en Nevada que en el caso de Williams. Ese mismo día, 4 de octubre de 1940, el Sr. Williams y la Sra. Hendrix se casaron en Las Vegas, Nevada. Poco después de su matrimonio regresaron a Carolina del Norte, donde vivieron juntos como marido y mujer hasta que se presentó una demanda en su contra. [1]
El Sr. Williams y la Sra. Hendrix fueron procesados bajo la ley de Carolina del Norte por cohabitación bígama. Se declararon inocentes al ofrecer copias del decreto de divorcio de Nevada y argumentaron que los papeles del divorcio y su matrimonio en Nevada eran legales tanto en Nevada como en Carolina del Norte. El estado de Carolina del Norte argumentó que dado que ninguno de los acusados en el divorcio de Nevada estaba en Nevada ni presentó una apelación allí, Carolina del Norte no reconocería el divorcio en Nevada bajo la regla de Pridgen v. Pridgen . [4] Además, el estado sugirió que el Sr. Williams y la Sra. Hendrix no fueron a Nevada para establecer una residencia de buena fe, sino para aprovechar las leyes de Nevada, donde es más fácil divorciarse que en Carolina del Norte (ya que Solo tomó 6 semanas obtener un divorcio en Nevada), obtener un divorcio mediante fraude en ese tribunal.