William Irvine Hunter (29 de enero de 1892 - 18 de octubre de 1968) [1] [2] fue un golfista profesional escocés -estadounidense . Ganó el título de aficionado británico en 1921 y emigró a los Estados Unidos ese mismo año. Hunter se convirtió en una figura prominente en el golf de California , ganando varios títulos importantes, incluidos seis eventos del PGA Tour , pero jugó el Tour, tal como era en ese momento, solo de manera irregular, mientras ocupaba puestos en el club. Fue el jefe profesional en Riviera Country Club cerca de Los Ángeles, California desde 1936 hasta 1964.
Willie Hunter era hijo de Harry (Henry) Hunter, golfista profesional y superintendente de campo en el Royal Cinque Ports Golf Club , ubicado en el Estrecho de Dover en la ciudad de Deal, Kent , Inglaterra . Harry Hunter había sido contratado por ese Club cuando se fundó en 1892 y, además de sus deberes profesionales de golf, ayudó a diseñar y mantener el campo de golf, iniciando una asociación de 50 años con el Club. [3] [4] Willie Hunter nació en Forest Row , East Sussex , Inglaterra , pero era "tan escocés como el brezo en Troon". [1]
Trabajó como operador de telégrafo en Deal . En 1920, el año en que su club local acogió el Open Championship , Willie Hunter terminó como el amateur líder en ese evento y llegó a los ocho finalistas (ronda de cuartos de final) del British Amateur , celebrado en Muirfield . Al año siguiente, Hunter ganó ese título, el más antiguo del golf amateur, en el Royal Liverpool Golf Club ; esto fue considerado un campeonato importante en ese momento. [5]
Hunter viajó a los Estados Unidos más tarde ese mismo año, para disputar el US Amateur , que se jugaba en el St. Louis Country Club , cerca de St. Louis , Missouri . Un artículo que anunciaba su llegada a Estados Unidos en The New York Times destacó su swing de tres cuartos, su gran habilidad con el mashie y el putter, y la compostura durante la competencia, todo lo cual compensaba su pequeña estatura física. [5] Este fue su segundo viaje a los Estados Unidos; había jugado en el US Open en 1920. Hunter derrotó a Bobby Jonesdurante el US Amateur de 1921, en la ronda de cuartos de final, por 2 y 1 sobre el partido programado de 36 hoyos. Jones, que en ese momento tenía solo 19 años, se convertiría más tarde en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en la historia del golf. Hunter perdió al día siguiente en las semifinales ante el ex campeón Robert A. Gardner . [6] [7] Esta vez, Hunter decidió quedarse en los EE. UU. y se instaló en el sur de California . Fue suspendido por la Asociación de Golf de los Estados Unidos de jugar en torneos de aficionados, debido a su asociación con una empresa importadora de artículos de golf; esto estaba en contra de las reglas en ese momento, pero probablemente sería legal hoy. [8] [9] [10]Se clasificó, a través de la clasificación regional, en la parte de juego de partidos (top 64) del Campeonato de la PGA de 1922 , pero perdió en la primera ronda ante Frank Sprogell 3 y 1. [11]