Keorapetse William Kgositsile OIS (19 de septiembre de 1938 - 3 de enero de 2018), también conocido por su seudónimo Bra Willie , fue un poeta, periodista y activista político sudafricano tswana . Un miembro influyente del Congreso Nacional Africano en las décadas de 1960 y 1970, fue inaugurado como Poeta Laureado Nacional de Sudáfrica en 2006. [1] Kgositsile vivió en el exilio en los Estados Unidos desde 1962 hasta 1975, el pico de su carrera literaria. Hizo un extenso estudio de los afroamericanos.la literatura y la cultura, interesándose especialmente por el jazz. Durante la década de 1970 fue una figura central entre los poetas afroamericanos, fomentando el interés por África y la práctica de la poesía como arte escénico; era bien conocido por sus lecturas en los clubes de jazz de la ciudad de Nueva York. Kgositsile fue uno de los primeros en cerrar la brecha entre la poesía africana y la poesía negra en los Estados Unidos.
Kgositsile nació en una sección mayoritariamente blanca de Johannesburgo y creció en una pequeña choza en la parte trasera de una casa en un barrio blanco que alquilaba su madre. [2] Su primera experiencia con el apartheid , además de tener que ir a la escuela fuera de su vecindario por razones que entonces no comprendía, fue un conflicto con una familia blanca local después de pelear con un amigo blanco suyo que dudó cuando otros amigos se negaron. para unirse a un club de boxeo que negó la membresía de Kgositsile. [3] La experiencia fue formativa, y se unió a otras experiencias de exclusión que se incrementaron a lo largo de su adolescencia. Para Kgositsile, la edad adulta significó la entrada en el apartheid. [4]
Kgositsile asistió a la escuela secundaria Madibane en Johannesburgo, así como a escuelas en otras partes del país. Durante ese tiempo fue capaz (con cierta dificultad) de encontrar libros de Langston Hughes y Richard Wright , y fue influenciado por ellos, así como por los escritores europeos (principalmente Charles Dickens y D. H. Lawrence ), comenzó a escribir historias, aunque todavía no con cualquier intención de hacerlo profesionalmente. [5] Después de trabajar en una serie de trabajos ocasionales después de la escuela secundaria, se dedicó a escribir más en serio y consiguió un trabajo en el periódico New Age .. Contribuyó con reportajes y poesía al periódico. Estos primeros poemas, que anticipan toda una vida de trabajo de Kgositsile, combinan el lirismo con un llamado a las armas sin silenciar, como en estas líneas de "Dawn":
Cualquier interés temprano en la ficción fue reemplazado por la absoluta urgencia de comunicación que sintió Kgositsile. Como dijo más tarde, "En una situación de opresión, no hay opciones más allá de la escritura didáctica: o eres una herramienta de opresión o un instrumento de liberación". [7]
En 1961, bajo una presión considerable tanto por sí mismo como como parte de un esfuerzo del gobierno para cerrar la Nueva Era , el Congreso Nacional Africano, del cual era miembro vocal, instó a Kgositile a abandonar el país. Fue inicialmente a Dar es Salaam para escribir para la revista Spearhead (sin relación con la revista británica de derecha del mismo nombre), [8] pero al año siguiente emigró a los Estados Unidos. Estudió en una serie de universidades, comenzando con la Universidad de Lincoln en Pensilvania , donde "pasó mucho tiempo en la biblioteca tratando de leer tanta literatura negra como pude". [9]