Willie McGee (c. 1916 - 8 de mayo de 1951) era un hombre afroamericano de Laurel, Mississippi , que fue condenado a muerte en 1945 y ejecutado el martes 8 de mayo de 1951 por presunta violación de una mujer el 2 de noviembre de 1945. . [1] [2] [3] El caso legal de McGee se convirtió en una causa célebre que atrajo la atención mundial, ya que fue rotundamente denunciado como un error judicial en el sur de Jim Crow .
Vida temprana
Willie McGee nació en Pachuta , condado de Clarke , Mississippi , alrededor de 1916 de Bessie y Jasper McGee Sr., [4] que era un trabajador en Eastman Gardiner Lumber Company. Tenía un hermano, Jasper McGee, Jr. McGee vivía con sus padres y su hermano en 64 3d Red Line, un área de viviendas segregadas de empresas de color. McGee asistió a escuelas locales segregadas por un corto tiempo antes de trabajar. Se casó con Eliza Jane Patton el 15 de abril de 1935. McGee tuvo cuatro hijos con Patton: Willie Earl, Della, Gracie Lee y Mary. [5] [6]
Crimen
El 3 de noviembre de 1945, McGee fue arrestado en Hattiesburg, Mississippi , acusado de hurto mayor por robar un camión propiedad de Laurel Wholesale Grocery, donde trabajaba. Dos de sus amigos lo ubicaron en las cercanías en el momento de un asalto criminal a una mujer en su residencia, lo que llevó a que lo interrogaran sobre el asalto. [1] El 9 de noviembre de 1945, McGee fue acusado de agresión. Se informó que había hecho una confesión oral poco después de su detención. Esta confesión fue atestiguada por el fiscal del condado y otros miembros de la estructura de poder político local. McGee y sus partidarios argumentarían más tarde que tal confesión se hizo bajo coacción. [1] Tales confesiones forzadas eran un lugar común en el sistema legal de Jim Crow de la época. [ cita requerida ]
Ensayos
Primer intento
El lunes 3 de diciembre de 1945, McGee fue procesado por el gran jurado por un cargo de violación, fue procesado en el tribunal de circuito y el fiscal de distrito presentó una declaración de inocencia en su nombre. [1]
La fiscalía acusó a McGee de guardar el dinero de una entrega de comestibles al por mayor de Laurel que hizo y usarlo para comprar whisky. A la mañana siguiente, la policía afirmó que los empleados de la tienda encontraron a McGee dormido en el camión de reparto. La policía lo detuvo en Hattiesburg a la tarde siguiente. El jurado deliberó durante solo dos minutos y medio para devolver el veredicto de culpabilidad. [1] El 11 de diciembre de 1945, McGee fue condenado a muerte. [1]
El primer juicio inicialmente atrajo una gran atención porque se necesitaban tropas de la Guardia Nacional para escoltar al acusado desde la cárcel del condado de Hinds hasta Laurel, en el condado de Jones . Hubo rumores creíbles de una turba de linchadores supremacistas blancos que buscaban sacarlo de la cárcel de Laurel. [2] En ese momento, las turbas de linchamiento y la justicia vigilante eran comunes en el sur, e incluso sureños liberales como el famoso autor William Faulkner apoyaban tácitamente la justicia de masas. [5] [7] El juicio se llevó a cabo bajo la protección de las tropas y una caravana militar devolvió a McGee a Jackson al anochecer. [1]
El abogado Forrest B. Jackson declaró que los derechos constitucionales de McGee fueron violados durante su juicio y presentó una apelación. En última instancia, la Corte Suprema de Mississippi determinó que el juicio había violado los derechos de McGee porque la corte de primera instancia no consideró la moción de McGee para un cambio de sede. [8] Se programó un nuevo juicio. [1]
Segundo juicio
El segundo juicio se fijó para el 4 de noviembre de 1946 por el cargo de violación, delito capital en Mississippi. Ningún hombre blanco en Mississippi había sido condenado a muerte por violación, pero los hombres negros a menudo eran ejecutados cuando eran condenados por violar a mujeres blancas. [5] McGee volvió a solicitar un cambio de sede. Esta vez, el juez John C. Stennis (más tarde senador estadounidense de Mississippi durante 42 años) concedió la moción y el caso se trasladó al condado de Forrest (Hattiesburg). [1] En ese juicio, después de 11 minutos de deliberación, el jurado compuesto exclusivamente por blancos volvió a emitir un veredicto de culpabilidad. El juez Burkitt Collins volvió a condenar a McGee a muerte en silla eléctrica , que se llevaría a cabo el 20 de diciembre de 1946. [1] El 23 de noviembre de 1946, el abogado de McGee presentó una apelación. Una vez más, la Corte Suprema de Mississippi anuló el veredicto. Esta vez dictaminó que la práctica del condado de Jones de excluir a los ciudadanos afroamericanos de sus grandes jurados violaba la Cláusula de Protección Igualitaria de la 14ª Enmienda . [8]
Tercera prueba
El tercer juicio de McGee comenzó el 16 de febrero de 1948 y fue concedido por la Corte Suprema del Estado porque los afroamericanos fueron excluidos de los jurados que lo acusaron y condenaron. Por primera vez en la historia del condado de Jones, los afroamericanos fueron registrados como parte del gran jurado de 18 hombres. Sin embargo, décadas después del juicio, uno de los fiscales presuntamente se jactó de haber cambiado la lista de los grandes jurados para incluir falsamente a dos médicos negros que sabían que permanecerían en silencio. [5] Una vez más, ningún negro sirvió en el jurado real. [5]
El testimonio alega que McGee ingresó a la casa de la víctima a través de una ventana exterior. Se sugirió que luego la agredió violentamente y la estranguló. La fiscalía sugirió que luego se escapó en el camión robado que había estacionado a cierta distancia de la casa. La acusación jugó con los temores raciales de un jurado blanco del sur apelando al estereotipo de un hombre negro sexualmente desviado y rapaz. [1] El testimonio del esposo de la víctima fue que su bebé había estado enfermo esa noche y que ninguno se fue a la cama antes de las 4 am, y luego ocupó una habitación trasera a 25 a 30 pies de distancia de la habitación de su esposa. Al parecer, no había oído nada de este allanamiento y asalto violento hasta que su esposa llegó y lo despertó. [1]
El testimonio del juicio del presunto compañero de McGee en la noche del asalto declaró que estaba en un viaje de placer salvaje en el camión de comestibles al por mayor que conducía McGee. Él testificó que condujeron y regresaron a Laurel después de consumir tres medias pintas de whisky en la excursión. Visitaron casas de juego en Laurel y dejaron una casa en "The Bottoms" alrededor de las 4:00 am en el camión. Dijo que dejó a McGee y la camioneta en Masonite Drive y llegó a su propia casa a media cuadra de distancia a las 4:15 am. Los fiscales jugaron con los estereotipos raciales de los jurados blancos al sugerir que McGee le había dicho a otro compañero unos días antes de la violación: "Voy a conseguirme una mujer blanca". [1]
Después de deliberar en menos de una hora, el 6 de marzo de 1948, el jurado regresó a la sala del tribunal con un veredicto de culpabilidad. Cuando el juez preguntó si McGee tenía algo que decir, respondió: "Gracias, juez, no tengo miedo". [1] La ejecución fue fijada por el juez F. Burkitt Collins para el viernes 9 de abril de 1948.
Estancias de ejecución
El juez Sidney Smith, del tribunal más alto del estado, suspendió la ejecución para el 3 de junio de 1949. [1] El 3 de junio de 1949, se concedió a McGee otra suspensión de la ejecución cinco horas antes de la fecha prevista para su muerte. Luego se programó la ejecución de McGee el 27 de julio de 1950. [1]
Después de su condena, McGee fue defendido por el Congreso de Derechos Civiles , que montó una campaña pública y presentó apelaciones legales de su caso. En la comunidad negra local, se pensaba que McGee pudo haber tenido una relación consensuada con la presunta víctima, pero estos pensamientos eran demasiado incendiarios para ser planteados en el juicio. [2] El hijo del fiscal en el caso ha declarado que McGee le dijo a su padre que estaba teniendo una relación consensuada con la presunta víctima. [2]
El 24 de julio de 1950, Bella Abzug , entonces una joven abogada del Congreso de Derechos Civiles , representó las apelaciones de McGee en Mississippi y ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en uno de los primeros casos de derechos civiles de su carrera legal. [9] El juez de la Corte Suprema Harold Burton ordenó la cuarta suspensión el 26 de julio de 1950, creando un asunto internacional; sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos en pleno se negó a escuchar la apelación final de McGee. [10]
Los periódicos de Mississippi alegaron que el gobernador segregacionista, Fielding L. Wright , fue amenazado de muerte por los "comunistas del norte". [1] Wright era un ardiente supremacista blanco y segregacionista , y estas afirmaciones de "Agitación comunista" se usaban comúnmente en Jim Crow South.
Figuras públicas
El autor William Faulkner escribió una carta insistiendo en que el caso contra McGee no estaba probado. Sus comentarios fueron citados por los partidarios de McGee con el propósito de reunir el respaldo local para McGee. [1] Otras figuras públicas notables que hablaron fueron la activista Jessica Mitford , [11] el activista del Congreso de Derechos Civiles Paul Robeson y la activista de Derechos Civiles Josephine Baker .
Ejecución
La noche antes de que McGee fuera electrocutado el 8 de mayo de 1951 en el estado de Mississippi, escribió una carta de despedida a Rosetta Saffold (alias Rosalee McGee):
Dile a la gente que la verdadera razón por la que van a quitarme la vida es para reprimir al negro ... No pueden hacer esto si tú y los niños siguen peleando. Nunca olvides decirles por qué mataron a su papá. Sé que no me fallarás. Dile a la gente que siga luchando. Tu verdadero esposo, Will McGee. [10]
Entre los 60 hombres que lo vieron morir se encontraban el esposo de su presunta víctima de violación, su hermano y dos de sus cuñados. Se permitió a la prensa asistir a la ejecución. Una multitud de más de 1500 personas estaba en el césped del juzgado, en una ejecución pública que recuerda al linchamiento que McGee había evitado por poco. [1] La ejecución fue transmitida por radio. [2]
Ver también
- Chicos de Scottsboro
- Martinsville Seven
- Los cinco de Central Park
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s Horne, Raymond (30 de mayo de 2011). Los tres juicios y las secuelas del caso Willie McGee según lo informado en Laurel Leader-Call, Laurel, Mississippi .
- ^ a b c d e "Willie McGee y la radio silla eléctrica itinerante" , Radio Diaries, NPR, obtenido el 5 de junio de 2010
- ^ Heard, Alex (24 de junio de 2008). "El Departamento del Olvido: cómo una regla oscura del FBI está asegurando la destrucción de registros históricos irremplazables" . Pizarra . Pizarra . Consultado el 15 de septiembre de 2020 .
- ^ 1930 Censo federal de Estados Unidos para Willie McGee
- ^ a b c d e Heard, Alex (11 de mayo de 2010). Los ojos de Willie McGee: una tragedia de raza, sexo y secretos en el sur de Jim Crow . Harper. ISBN 978-0061284151.
- ^ https://mcgeebook.wordpress.com/2010/08/25/rosalee-news/
- ^ Kindley, Evan (18 de agosto de 2020). "La culpa del sur de William Faulkner" . La Nueva República . Consultado el 15 de septiembre de 2020 .
- ^ a b "MCGEE, WILLIE" . Proyecto de derechos civiles de Mississippi . Proyecto de derechos civiles de Mississippi . Consultado el 15 de septiembre de 2020 .
- ^ Braun Levine, Suzanne; Thom, María (2007). Bella Abzug: Cómo una dura lucha del Bronx luchó contra Jim Crow y Joe McCarthy, cabreó a Jimmy Carter, luchó por los derechos de las mujeres y los trabajadores, ... el planeta y sacudió la política en el camino . Farrar, Straus y Giroux . págs. 49 –56. ISBN 978-0-374-29952-1.
- ^ a b Jerome, Fred (2003). El archivo de Einstein: Guerra secreta de J. Edgar Hoover contra el científico más famoso del mundo . Macmillan. pag. 129. ISBN 0-312-31609-7.
- ↑ Mitford, Jessica A Fine Old Conflict
enlaces externos
- NPR , la ejecución de mi abuelo