Parque estatal Willow River
El Parque Estatal Willow River es un parque estatal de Wisconsin de 2.891 acres (1.170 ha) ubicado a cinco millas (8 km) al norte de Hudson . La pieza central del parque es Willow Falls, una poderosa cascada en un desfiladero de 200 pies (61 m) de profundidad. Otra característica popular es Little Falls Lake, un embalse poco profundo en el río Willow . Debido a su proximidad a Minneapolis-St. Paul es uno de los parques estatales más visitados de Wisconsin. Los fósiles de trilobites encontrados en las capas inferiores del desfiladero indican que la roca tiene alrededor de 600 millones de años. [2]
Las tribus Santee Sioux y Ojibwe vivían en la región y se enfrentaban por los derechos sobre los lagos de arroz salvaje. Los exploradores europeos presenciaron una de sus batallas en 1795 en la desembocadura del río Willow.
Los colonos se mudaron y en 1830 la tala y el cultivo de trigo eran comunes en el valle del río Willow. El río era invaluable para los primeros, ya que los troncos flotaban río abajo hasta St. Croix . Un inmigrante alemán, Christian Burkhardt, se dio cuenta de que el río también podía aprovecharse para esta última industria y construyó un molino aquí en 1868. Burkhardt se convirtió en un rico terrateniente y siguió la evolución de la industria hidráulica. Viajó a su casa en Alemania para examinar las plantas de energía hidroeléctrica y regresó en 1891 para construir la suya propia en el río Willow. Burkhardt finalmente construyó cuatro plantas de energía y presas en el río, que suministraron electricidad a Hudson . Poder de los Estados del Norte compró la compañía de energía de Burkhardt en 1945 y operó sus sitios hasta 1963, cuando el daño a una de las plantas por un rayo llevó a la compañía a liquidar sus propiedades en Willow River.
En 1967, Northern States Power vendió la tierra a la Comisión de Conservación de Wisconsin para un parque estatal y estabilizó las presas con pérdidas financieras. El parque estatal se inauguró en 1971. Algunas de las presas se quitaron en la década de 1990 para mejorar el paisaje y la pesca de truchas, y ahora solo queda una. [3] La tierra todavía se está recuperando de la construcción de represas y la agricultura.
El Willow River Nature Center está ubicado cerca del área de picnic principal y presenta exhibiciones de historia natural . Los naturalistas ofrecen programas públicos durante todo el año.
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