Conocida por amigos y familiares como "Willie", Wilna Hervey era la única hija del matrimonio de William Russell Hervey y Anna Van Horn Traphagen. [1] Creció en circunstancias prósperas en Beach Ninth Street, Far Rockaway .
Durante su juventud a fines de la década de 1910, Hervey estudió en la Art Students League en la ciudad de Nueva York, el estudio de Winold Reiss en 4 Christopher Street, Nueva York, y en Woodstock, Nueva York durante el verano de 1918. [2] Su carrera como actriz comenzó con algunos papeles en películas mudas en los estudios Vitagraph en Brooklyn ya en 1916; para sus actividades artísticas, Hervey adoptó el nombre profesional de "Wilna Wilde". [1]
En 1919, fue elegida para el papel de "los poderosos Katrinka" en Los Toonerville Trolley serie de películas de silencio sobre la base de Fontaine Fox 's gente Toonerville tira cómica, que fue producido por Siegmund Lubin ' s Betzwood Motion Picture Estudios en Pennsylvania. [3] [4] Gran parte de la comedia de payasadas de la serie gira en torno a la imponente estatura física de Hervey (medía 6 pies y 3 pulgadas) en contraste con sus diminutos coprotagonistas masculinos. [1]
Mientras Hervey estaba en Pensilvania trabajando en la producción, conoció a la pintora Nan Mason (1896-1982), la hija de su coprotagonista Dan Mason, quien interpretó al Capitán. [1] Nan y Hervey se convirtieron en compañeros de vida, permaneciendo juntos hasta la muerte de Hervey en 1979. [2]
Cuando las películas de Toonerville Trolley cesaron su producción en 1921, Hervey y Dan Mason repitieron una versión de sus personajes para Plum Center Comedies , una serie de comedia de imitación no oficial producida por Paul Gerson Pictures Corporation en California. [1] Esta vez Hervey interpretó a la "destructora de equipaje amazónica" Tillie Overton, quien se inspiró claramente en el poderoso Katrinka. [5]
Alrededor de 1919-1920, el padre de Hervey le compró un estudio en Bearsville, Nueva York . Ella y Nan Mason dividieron su tiempo entre la pintura y la agricultura en Woodstock, Nueva York, y la búsqueda de oportunidades de actuación en California, de 1922 a 1929. Se convirtieron en miembros populares de la comunidad de artistas de Woodstock, y ambos encontraron cierto éxito artístico allí durante la década de 1960. Durante los duros inviernos de Nueva York también pasaron tiempo en Carmel, California y el condado de Manatee, Florida . [2]