Estudios Vitagraph

Vitagraph Studios , también conocida como Vitagraph Company of America , era un estudio cinematográfico de Estados Unidos . Fue fundada por J. Stuart Blackton y Albert E. Smith en 1897 en Brooklyn, Nueva York, como American Vitagraph Company . En 1907, era la productora cinematográfica estadounidense más prolífica, produciendo muchas películas mudas famosas. [1] Fue comprado por Warner Bros. en 1925.

William T. Rock, Albert E. Smith y J. Stuart Blackton, 1916

Estudios Vitagraph, Hollywood, California
Vitagraph Company, Brooklyn Nueva York, c. 1915
La vida de Moisés (1909), dirigida por J. Stuart Blackton, la primera película de cinco carretes realizada en Estados Unidos.
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Sonny Jim and the Amusement Company Ltd (1915) dirigida por Tefft Johnson
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Lo bueno en lo peor de nosotros (1915) dirigida por William J. Humphrey

En 1896, el emigrado inglés Blackton trabajaba como reportero / artista para el New York Evening World cuando fue enviado a entrevistar a Thomas Edison sobre su nuevo proyector de películas. El inventor convenció al reportero emprendedor para que comprara un set de películas y un proyector. Un año después, Blackton y su socio comercial Smith fundaron American Vitagraph Company en competencia directa con Edison. Un tercer socio, el distribuidor William "Pop" Rock, se incorporó en 1899. El primer estudio de la compañía estaba ubicado en la azotea de un edificio en Nassau Street en Manhattan . Posteriormente, las operaciones se trasladaron al vecindario Midwood de Brooklyn, Nueva York .

El primer reclamo de la compañía a la fama provino de los noticiarios: los camarógrafos de Vitagraph estaban en la escena para filmar eventos de la Guerra Hispanoamericana de 1898. Estos cortos estuvieron entre las primeras obras de propaganda cinematográfica , y algunos tenían el defecto más característico de propaganda, recreaciones de estudio que se hacen pasar como imágenes de hechos reales ( La Batalla de la Bahía de Santiago se filmó en una bañera improvisada, con el "humo de la batalla" proporcionado por el cigarro de la Sra. Blackton). En 1897, Vitagraph produjo The Humpty Dumpty Circus , que fue la primera película en utilizar la técnica stop-motion . [2]

Vitagraph no era la única empresa que buscaba ganar dinero con las invenciones cinematográficas de Edison, y los abogados de Edison estaban muy ocupados en las décadas de 1890 y 1900 presentando patentes y demandando a los competidores por infracción de patentes. Blackton hizo todo lo posible para evitar demandas comprando una licencia especial de Edison en 1907 y accediendo a vender muchas de sus películas más populares a Edison para su distribución.

La American Vitagraph Company hizo muchas contribuciones a la historia de la realización de películas. En 1903, el director Joseph Delmont inició su carrera produciendo westerns; más tarde se hizo famoso al utilizar "carnívoros salvajes" en sus películas, una sensación para esa época.

En 1909 fue una de las diez productoras originales incluidas en el intento de Edison de arrinconar la realización de películas en Estados Unidos, Motion Picture Patents Company . Debido a sus amplios intereses de distribución europea, Vitagraph también participó en el Congreso de Cine de París en febrero de 1909. Este fue un intento fallido de los productores europeos de formar un cartel similar al MPPC.

Las estrellas principales incluyeron a Florence Turner (la Vitagraph Girl, una de las primeras estrellas de cine del mundo), [3] Maurice Costello (el primero de los ídolos matinales), Harry T. Morey , Jean (el perro Vitagraph y la primera estrella animal de la Silent Era ) y futuras estrellas como Helen Hayes , Viola Dana , Dolores Costello , Norma Talmadge , Constance Talmadge y Moe Howard . Larry Trimble fue un destacado director de películas para Turner y Jean (también era el dueño del perro).

La primera adaptación cinematográfica de la novela Los Miserables , un breve drama histórico mudo protagonizado por Maurice Costello como Jean Valjean y William V. Ranous como Javert , es distribuida por Vitagraph Company of America. La película consta de cuatro carretes, cada uno lanzado en el transcurso de tres meses a partir del 4 de septiembre al 27 de noviembre de 1909.

John Bunny hizo películas para Vitagraph en la década de 1910, la mayoría de ellas coprotagonizada por Flora Finch , y fue el comediante de cine más popular del mundo en los años anteriores a Chaplin . Su muerte en 1915 se observó en todo el mundo.

En 1910, varias salas de cine mostraron las cinco partes de la serie de Vitagraph La vida de Moisés de forma consecutiva (una duración total de casi 90 minutos), lo que la convirtió en una de las muchas que se adjudicaron el título de "primer largometraje". Una larga serie de adaptaciones de Shakespeare fueron las primeras que se hicieron de las obras de Bard en los EE. UU.

En 1911, Vitagraph produjo la primera película de aviación, The Military Air-Scout , dirigida por William J. Humphrey , con el futuro general de la Fuerza Aérea Hap Arnold como piloto de acrobacias. [4]

La película de 1915 The Battle Cry of Peace (escrita y dirigida por Blackton) fue una de las grandes películas de propaganda de la Primera Guerra Mundial . Irónicamente, después de que Estados Unidos declarara la guerra, la película fue modificada para su relanzamiento porque se consideró que no estaba suficientemente a favor de la guerra, por lo que también ganó un lugar en la historia de la censura .

La Primera Guerra Mundial marcó el comienzo del fin de Vitagraph. Con la pérdida de distribuidores extranjeros y el auge del sistema monopolístico Studio , Vitagraph fue sacando del negocio de forma lenta pero segura. El 28 de enero de 1925, abandonó Motion Picture Producers and Distributors of America (más tarde MPAA); el propietario, Albert E. Smith , explicó:

Vitagraph se retira porque no cree que la justicia, para los distribuidores y para el público y para aquellos productores independientes que no son exhibidores propietarios de teatros, puede obtenerse a través de la labor de los Productores y Distribuidores de Cine de América . [5]

En 1915, el distribuidor de Chicago George Kleine [ cita requerida ] orquestó una asociación de distribución de películas de cuatro vías, VLSE, Incorporated , para las compañías Vitagraph , Lubin , Selig y Essanay . [6] Albert Smith se desempeñó como presidente. [7] En 1916, Benjamin Hampton [8] había propuesto una fusión de las empresas de distribución Paramount Pictures y VLSE con Famous Players Film Company y Jesse L. Lasky Feature Play Company , pero fue frustrada por Adolph Zukor . [9] VLSE se disolvió el 17 de agosto de 1916, [10] [11] [12] [13] cuando Vitagraph compró una participación mayoritaria en Lubin, Selig y Essanay. [7]

El 20 de abril de 1925, [14] Smith finalmente se rindió y vendió la empresa a Warner Bros. [15] para obtener una cómoda ganancia. El estudio Flatbush (rebautizado como Vitaphone ) se utilizó más tarde como una unidad independiente dentro de Warner Bros., especializándose en los primeros cortometrajes de sonido. Entre los artistas que hicieron sus primeras apariciones en el cine en cortos de Vitaphone filmados en los estudios Flatbush se encuentran Al Jolson , Humphrey Bogart , Jimmy Stewart , Bob Hope , Adelaide Hall , Spencer Tracy , Jack Benny , Sammy Davis Jr. , Sylvia Sidney , Pat O'Brien. , Ruth Etting , Mischa Elman , Frances Langford , Betty Hutton , Burns and Allen , Giovanni Martinelli , Xavier Cugat , Bill Robinson , Lillian Roth , Joan Blondell , Judith Anderson , Ethel Merman , Abbe Lane , Eleanor Powell , Helen Morgan , Los hermanos Nicholas , Milton Berle , Leo Carillo , Harriet Nelson , Brian Donlevy , Jane Froman , Jack Haley , Phil Silvers , Roger Wolfe Kahn , Judy Canova , Nina Mae McKinney , Marjorie Main , Rose Marie , Joe Penner , Ethel Waters , June Allyson , Shemp Howard , Lanny Ross , Lionel Stander , Edgar Bergen y Cyd Charisse entre otros.

El nombre de Vitagraph resucitó brevemente de 1960 a 1969 al final de Warner Bros. ' Dibujos animados de Looney Tunes (comenzando con Hopalong Casualty de 1960 ), y los títulos finales dicen "Una caricatura de Warner Bros. / Una versión de Vitagraph". Merrie Melodies del mismo período (comenzando con From Hare to Heir de ese mismo año ) tenía el mismo título final, siendo la última línea "A Vitaphone Release". (Desde agosto de 1968 hasta el final de la serie original en 1969, Merrie Melodies tenía la última línea que decía "A Vitagraph Release" mientras que los Looney Tunes de ese mismo período de un año decía "A Vitaphone Release"). proteger la propiedad del estudio de los dos nombres comerciales en gran parte desaparecidos.

El fundador Albert E. Smith, en colaboración con el coautor Phil A. Koury, escribió una autobiografía, Two Reels and a Crank , en 1952. [16] Incluye una historia muy detallada de Vitagraph y una larga lista de personas que habían estado en el Vitagraph Family que incluía a Billy Anderson , Florence Lawrence , Florence Turner , Richard Barthelmess , John Bunny , Francis X. Bushman , Dolores Costello , Maurice Costello , Sidney Drew , Dustin Farnum , Flora Finch , Hoot Gibson , Corinne Griffith , Alan Hale , Oliver Hardy , Mildred Harris , Hedda Hopper , Rex Ingram , Alice Joyce , Boris Karloff , J. Warren Kerrigan , Rod La Rocque , EK Lincoln , Bessie Love , May McAvoy , Victor McLaglen , Adolphe Menjou , Antonio Moreno , Conrad Nagel , Mabel Normand , Lottie Pickford , Billy Quirk , Wallace Reid , May Robson , Wesley Ruggles , George Stevens , Anita Stewart , Constance Talmadge , Natalie Talmadge , Norma Talmadge , William Desmond Taylor , Alice Terry , George Terwilliger , Florence Vidor , Earle Williams , Clara Kimball Young y cientos de otras personas figuran en la lista. En el texto del libro también se refiere a la contratación de Rudolph Valentino, de 17 años, en el departamento de decoración de escenarios, pero en una semana los directores lo utilizaban como extra en el extranjero, principalmente como cosaco ruso.

La primera oficina de Vitagraph, inaugurada en 1898, estaba en el Bajo Manhattan , en 140 Nassau Street, [17] en la esquina de Nassau St. y Beekman St., [18] donde filmaron su primera película, The Burglar on the Roof , en 1897. [19] En 1890, la empresa se trasladó a 110-16 Nassau Street en Brooklyn, Nueva York . [17] Posteriormente abrieron un estudio acristalado, el primer estudio de cine moderno en los EE. UU., Construido en 1906, en una propiedad delimitada por Locust Avenue, East 15th Street, Elm Avenue y el derecho de paso de la BMT Brighton Line. del metro de la ciudad de Nueva York. [20] [21] El transporte de equipo y vestuario desde los escenarios interiores de Nassau Street fue en metro hasta la estación de tránsito rápido de metro Avenue M (línea BMT Brighton) adyacente [22] en la sección Midwood de Brooklyn. [23] [24] Crearon un segundo estudio de cine en Santa Mónica, California, en 1911, y un año más tarde se mudaron a un rancho de ovejas de 29 acres en 4151 Prospect Ave [25] en el distrito Los Feliz de Los Ángeles, un estudio posteriormente propiedad de ABC y actualmente Disney Studios.

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  1. ^ Eilseen Bowser, La transformación del cine 1907-1915 , University of California Press, 1990, p. 23. ISBN  0-520-08534-5 .
  2. ^ "Primera película de animación" . Récords mundiales Guinness . Consultado el 5 de enero de 2013 .
  3. ↑ Florence Turner y Florence Lawrence estaban empatadas por ser las primeras grandes estrellas de cine. Eilseen Bowser, La transformación del cine 1907-1915 , University of California Press, 1990, pág. 113-114. ISBN  0-520-08534-5 .
  4. ^ Copp, DeWitt S., "Algunos grandes capitanes: los hombres y los acontecimientos que dieron forma al desarrollo del poder aéreo estadounidense", The Air Force Historical Foundation, Doubleday & Company, Inc., Garden City, Nueva York, Catálogo de la Biblioteca del Congreso número de tarjeta 78-22310, ISBN  0-385-13310-3 , pág. 7.
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  6. ^ Wagenknecht, Edward (2014). Las películas en la edad de la inocencia (3ª ed.). Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. pag. 55. ISBN 978-0-7864-9462-0.
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  18. ^ "Beekman St & Nassau St, Nueva York, NY 10038" . Google Maps .
  19. ^ Alleman, Richard (2005). Nueva York: The Movie Lover's Guide: The Ultimate Insider Tour of Movie New York . Libros de Broadway. ISBN 978-0-7679-1634-9.
  20. ^ "1499 Locust Ave" . Google Maps .
  21. ^ "La propiedad estaba delimitada al norte y al sur por Locust Avenue y Elm Avenue, al oeste estaba East 15th Street y al este era el derecho de paso de la línea de tránsito rápido de Brighton Beach" . Urbanography.com . Consultado el 30 de septiembre de 2018 .
  22. ^ "Donde el sueño fue hecho por Irvin Leigh Matus" . urbanography.com .
  23. ^ "Estudios históricos Vitagraph de Midwood obtiene bola de demolición" . Nueva York restringida . 18 de abril de 2015 . Consultado el 30 de agosto de 2018 .
  24. ↑ Hollywood on the Hudson: Film and Television in New York from Griffith to Sarnoff, por Richard Koszarski ISBN  0813547784ISBN  978-0813547787
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  • Vitagraph Film Company Brooklyn Today y un poco de la última película que se hizo allí, A Tale of Two Cities (1911) en YouTube
  • Una breve historia de la película Vitagraph de Tony Susnick en YouTube
  • Vitagraph de Tim Lussier para Silents are Golden
  • "Donde se hizo el sueño" , estudio Vitagraph Flatbush de Irvin Leigh Matus
  • Estudio Vitagraph en Brooklyn
  • "Chimenea de sueños", vestigio sobreviviente de Vitagraph en ForgottenNewYork.com
  • Vitagraph Film Studio (enlace muerto)